Julian Nagelsmann objavio je popis od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo, a sada je i službeno potvrđeno ono o čemu se danima raspravljalo: Manuel Neuer vraća se na gol reprezentacije Njemačke. Sve ostale odluke bile su manje iznenađujuće i uglavnom očekivane, ali vratarsko pitanje zasjenilo je gotovo sve.
Njemački izbornik pokušao je pri objavi popisa stvoriti pozitivno ozračje uoči turnira, no nakon načina na koji je riješena situacija s Oliverom Baumannom, morat će ponovno graditi povjerenje i unutar momčadi i u javnosti.
Iznenađenja više nije bilo
Napetost uoči konferencije za medije bila je znatno manja nego što bi DFB vjerojatno želio. Razlog su brojne informacije koje su prethodnih dana procurile u javnost. Iz romantične nogometne perspektive to je šteta, jer je Savez u četvrtak ujutro postupno objavljivao vrlo osobne kratke videozapise nominiranih igrača, u starinskom stilu, s prizorima iz djetinjstva i porukama njihovih obitelji.
Da javnost nije već znala većinu popisa, takve objave imale bi puno snažniji učinak. Mogle su stvoriti pravo emocionalno odbrojavanje do trenutka kada će Nagelsmann u 13 sati otkriti posljednje tajne.
Ovako je taj učinak bio znatno ublažen. Umjesto da cijela Njemačka osjeti kako vlak za Svjetsko prvenstvo kreće punom brzinom, velik dio pozornosti već je bio potrošen na ranije objavljene informacije.
Nagelsmann ponovno govori o naslovu svjetskog prvaka
Zbog toga je na Nagelsmannu bilo da riječima pokuša zapaliti ozračje koje u Njemačkoj još nije do kraja zahvatilo javnost. Prije dvije godine, odmah nakon bolnog ispadanja od Španjolske u četvrtfinalu Europskog prvenstva, izbornik je otvoreno rekao da je cilj naslov svjetskog prvaka. Tada je svojim nastupima uspio povući javnost za sobom.
Sada je pokušao nastaviti tu nit. “Želimo postati svjetski prvaci, ali za to je potrebno ekstremno mnogo. Dobre igre, ali i sreća”, poručio je Nagelsmann. Trudio se djelovati opušteno unatoč pritisku i slati pozitivne poruke.
No one mogu stvarno zaživjeti samo ako ih poprati igra na terenu. Prva utakmica Njemačke na Svjetskom prvenstvu igra se 14. lipnja protiv Curaçaa, a izbornik dobro zna što je tada potrebno. Njegova je rečenica bila jasna: reprezentacija mora stvoriti trenutke koji će ljude potaknuti da ponovno vjeruju i razmišljaju pozitivno.
Baumannova bolna istina
Na konferenciji za medije Nagelsmann je mogao govoriti slobodnije nego nekoliko dana ranije u televizijskom studiju, jer su nakon telefonskog maratona početkom tjedna svi igrači već znali na čemu su. I oni koji putuju na turnir i oni koji su ostali bez poziva.
Najbolnija priča ipak je ona Olivera Baumanna. Vratar Hoffenheima bio je njemačka jedinica u kvalifikacijama, a još u ožujku mu je bila dodijeljena uloga turnirskog vratara. Sada mu je ta uloga oduzeta. Nagelsmann mu je odluku doista priopćio telefonom, a ne osobnim posjetom.
Netko to može primiti hladno, kao što je Matthias Sammer u ulozi televizijskog stručnjaka rekao da je to jednostavno tako u društvu u kojem odlučuje učinak.
No može se postaviti i drugo pitanje: što takav potez radi ostalim igračima kojima je Nagelsmann također dao povjerenje? Mnogi od njih sada se mogu pitati koliko te riječi zapravo vrijede ako se nekoliko mjeseci kasnije promijeni tako važna odluka.
Povjerenje kao najveća rana
Upravo je to najveći problem slučaja Neuer/Baumann. Čemu u ožujku s ponosom provoditi razgovore o ulogama, model koji je Njemačka preuzela od košarkaških svjetskih prvaka i koji treba jačati zajedništvo, ako se pred sam turnir u najosjetljivijoj poziciji momčadi od tog dogovora odustane?
Nagelsmann je, kako je sada poznato, Baumanna već u ožujku obavijestio da postoji neformalni razgovor s Neuerom. No to ne mijenja bit problema. Baumannu je javno i interno dana uloga koju je na kraju izgubio.
Zanimljivo je i gotovo simbolično da je Nagelsmann na konferenciji navodno nesvjesno nosio šarene čarape koje mu je svojedobno, prilikom oproštaja u Hoffenheimu, poklonio upravo Baumann.
Izbornik sada mora vratiti povjerenje. Ne samo Baumannovo, nego i šire povjerenje momčadi i javnosti. Prvi korak u tom smjeru napravio je nastupom u Frankfurtu, jer je bio samokritičniji nego inače kada je govorio o vlastitoj komunikaciji u ovoj osjetljivoj temi.
Neuerova aura protiv pitanja o tijelu
Sportsko obrazloženje Neuerova povratka nije bez temelja. Nagelsmann je rekao da je Neuer trenutačno jedan od tri najbolja njemačka vratara. Takvu procjenu teško je potpuno osporiti. Unatoč godinama, Neuer je i dalje vrhunski vratar, čak i ako su se u posljednje vrijeme pogreške češće pojavljivale nego ranije.
Njegova najveća prednost ostaje aura. Zbog svega što je osvojio, zbog velikih utakmica koje je obilježio i zbog utjecaja koji ima na protivničke napadače, Neuer nosi težinu koju Baumann ne može imati. No najveće pitanje više nije kvaliteta, nego tijelo.
Može li 40-godišnji Neuer izdržati turnir koji u najboljem slučaju donosi osam utakmica u pet tjedana? Sumnje postoje, posebno zbog nedavnih problema s listom. Nagelsmann ih je i sam spomenuo.
Nije slučajno da je Neuer u prošloj sezoni dijelio dio posla s Jonasom Urbigom. Zato ostaje otvoreno pitanje je li sportska korist njegova povratka vrijedna neugodnih okolnosti koje su nastale oko Baumanna. Odgovor će dati samo turnir.
Napad koji može probuditi maštu
Izvan vratarske teme, njemački kadar ima dovoljno potencijala da navijačima da nadu u uspješno Svjetsko prvenstvo. Posebno se to odnosi na napad. Ako Florian Wirtz, Nick Woltemade, Jamal Musiala i Kai Havertz, novi prvak Engleske, kroz pripreme uhvate pravi ritam, Njemačka bi mogla imati jedan od najjačih napadačkih kvarteta na turniru.
Iza njih čekaju igrači koji mogu promijeniti utakmicu s klupe. Lennart Karl, Deniz Undav, Nadiem Amiri, Jamie Leweling i Leroy Sané nude različite mogućnosti. Undav bi se čak vrlo brzo mogao približiti početnoj postavi ako forma i okolnosti to budu tražile.
Sredina terena nosi više pitanja
U središnjem veznom redu kvaliteta na papiru ne izgleda jednako snažno, posebno zato što je Joshua Kimmich i dalje planiran kao desni branič. Nagelsmann na raspolaganju ima Aleksandra Pavlovića, Felixa Nmechu, Angela Stillera i iskusnog Leona Goretzku.
To su zanimljiva i kvalitetna rješenja, ali još nisu svi dokazali da dugoročno pripadaju najvišoj svjetskoj kategoriji. Pavlović je to već pokazivao u pojedinim utakmicama, ali sada treba potvrdu u kontinuitetu i na najvećoj pozornici.
Obrana jaka u sredini, tanja na bokovima
Slična je slika i u obrani. U središtu obrane Njemačka ima ozbiljnu kvalitetu s Jonathanom Tahom, Nicom Schlotterbeckom i ostalim rješenjima. No na bočnim pozicijama postoji opasnost, posebno u obrambenom smislu i u širini kadra.
Desna strana djeluje posebno osjetljivo, iako Nathaniel Brown iz Eintrachta ondje može uskočiti kao što je to znao raditi i u klubu. Ipak, dojam je da Njemačka na bokovima nema onoliko vrhunskih rješenja koliko bi željela za turnir najviše razine.
El Mala ostao bez poziva
Unatoč nagađanjima prethodnih dana, Said El Mala iz Kölna nije završio na popisu. Izvan kadra ostali su i formom jaki Matthias Ginter, Chris Führich i Maximilian Mittelstädt, kao i Bayernov veliki talent Tom Bischof.
Nagelsmann se odlučio za igrače koje smatra pouzdanijima i koje je tijekom kvalifikacija mogao detaljno upoznati kroz treninge i utakmice. Iz trenerske perspektive to je razumljivo. Ipak, može se žaliti za profilom poput El Male, jer bi njegova posebna kvaliteta u ulozi džokera mogla biti korisna u nekim specifičnim utakmicama i trenucima.
Prvi korak je napravljen, ali povjerenje se ne vraća riječima
Nagelsmann je ovim popisom pokušao spojiti dvije stvari: jasnu ambiciju za naslov svjetskog prvaka i mir unutar momčadi. No vratarska odluka pokazala je koliko je taj mir osjetljiv. Neuerov povratak može donijeti iskustvo, autoritet i veliku vratarsku kvalitetu. Ali način na koji je Baumann izgubio svoju ulogu ostavlja trag.
Izbornik je na konferenciji napravio prvi korak time što je priznao da komunikacija nije bila idealna. Ipak, povjerenje se ne vraća jednim nastupom pred medijima. Ono se vraća dosljednošću, jasnim odnosom prema igračima i, na kraju, rezultatima.
Ako Njemačka u Sjevernoj Americi stvori trenutke koje Nagelsmann najavljuje, mnogo toga bit će zaboravljeno. Ako ne, slučaj Neuer/Baumann mogao bi postati prva velika pukotina u priči o reprezentaciji koja je željela ponovno osvojiti svijet.
