Njemačka reprezentacija uoči Svjetskog prvenstva trebala bi govoriti o igri, formi, protivnicima i vlastitim ambicijama. Umjesto toga, središnja tema postala je vratarska pozicija. Prema medijskim navodima, Julian Nagelsmann odlučio je da će Manuel Neuer ipak biti prvi vratar Njemačke na Svjetskom prvenstvu, dok bi Oliver Baumann, čovjek koji je u kvalifikacijama dugo čuvao tu ulogu, ostao bez najveće prilike karijere.
Time je otvorena rasprava u kojoj je teško pronaći pobjednika.
Poziv koji je promijenio sve
Posebno neugodno zvuči način na koji je Baumann, prema dostupnim informacijama, saznao za odluku. Navodno ga je Nagelsmann telefonski obavijestio dok je vratar Hoffenheima bio na odmoru s obitelji na Mallorci. Sama slika je bolna: igrač koji je mjesecima vjerovao da ima izbornikovo povjerenje, koji je javno govorio da se osjeća podržano, odjednom dobiva poziv koji mu ruši životni san.
Naravno, treba biti oprezan jer se dio priče temelji na medijskim navodima. No čak i ako ne znamo svaki detalj, posljedice su jasne. Njemačka je dobila raspravu koja joj uoči turnira nije trebala. A najgore za Nagelsmanna jest to što se sada više ne raspravlja samo o sportskoj odluci, nego i o načinu komunikacije.
Neuerova veličina i Baumannova nepravda
Sportski argumenti za Neuera postoje. On je možda najbolji vratar svih vremena, a u njemačkom nogometu sigurno spada u sam vrh. I s 40 godina zna imati utakmice u kojima djeluje gotovo nestvarno, kao što je pokazao u prvoj utakmici Lige prvaka protiv Real Madrida. Njegove obrane, osjećaj za prostor i iskustvo u velikim utakmicama ostaju golemi kapital.
Ali argumenti za Baumanna također su snažni. On nije spektakularan poput Neuera, ali je pouzdan. Ima 35 godina, iza sebe ogromno bundesligaško iskustvo, a loše utakmice su mu rijetke. U kvalifikacijama je, prema svemu što se ranije komuniciralo, bio čovjek koji je trebao preuzeti odgovornost nakon Neuerova povlačenja iz reprezentacije i novih problema s ozljedama Marca-Andréa ter Stegena.
U tome leži najveća nepravda ove priče. Baumann nije sam sebe gurnuo u prvi plan. Ondje ga je dovela situacija, ali i izbornikovo povjerenje. Ako ga je Nagelsmann doista dvije godine gradio kao rješenje, a zatim ga u zadnji trenutak maknuo zbog Neuerova povratka, onda je teško izbjeći dojam da se s njim postupalo vrlo nespretno.
Rasprava u kojoj svi gube
Vratarska rasprava ovakvih razmjera rijetko donosi mir. Da je Baumann ostao prvi vratar i napravio pogrešku, odmah bi se pojavila rečenica: “Neuer bi to obranio.” Ako Neuer sada ode na prvenstvo i napravi jednu od svojih rizičnih pogrešaka, jednako brzo čut će se: “S Baumannom se to ne bi dogodilo.”
To je zamka u koju je Nagelsmann sam ušao. Umjesto da jasno presiječe raspravu, dugo je ostavljao prostor nagađanjima. Nije javno zatvorio vrata Neuerovu povratku, informacije su curile u medije, a tema je postajala sve veća. Tako je pitanje vratara preraslo u pitanje izbornikova autoriteta, komunikacije i odnosa prema igračima.
Koliko jedan vratar uopće može promijeniti?
Najvažnije pitanje možda je i najjednostavnije: koliko Njemačkoj uopće može donijeti promjena na vratima ako momčad kao cjelina ne izgleda dovoljno snažno za najveći rezultat? Neuer može obraniti nemoguće, ali ne može sam preobraziti reprezentaciju u svjetskog prvaka. Baumann može biti stabilan, ali ni on ne bi riješio sve njemačke probleme.
Zato se nameće dilema je li sav ovaj nemir vrijedan moguće koristi. Ako Njemačka ispadne, primjerice, već u osmini finala protiv neke velike reprezentacije, hoće li se doista reći da je Neuerov povratak bio presudan potez? Ili će se više govoriti o tome da je izbornik neposredno prije turnira nepotrebno uzdrmao svlačionicu i razočarao čovjeka koji je vjerovao da je dočekao svoju priliku?
Nagelsmann preuzima veliki rizik
Nagelsmann je već ranije bio pod kritikama zbog načina na koji se odnosio prema nekim igračima, među njima i prema Denizu Undavu. Sada se izlaže novom udaru kritika. Prema navedenim anketama, velik dio javnosti bio je sklon Baumannu. To ne znači da izbornik treba birati momčad prema anketama, ali znači da će pritisak biti velik od prve Neuerove nesigurne reakcije.
Ako odluka uspije, Nagelsmann će moći reći da je vjerovao u iskustvo, veličinu i kvalitetu velikog vratara. Ako ne uspije, neće se propitivati samo sportski izbor. Propitivat će se cijeli proces: zašto je Baumann toliko dugo držan u uvjerenju da ima povjerenje, zašto odluka nije donesena ranije i zašto je reprezentacija uoči turnira dobila temu koja troši energiju i pravi razdor.
Povratak velikana ili nepotrebno otvaranje rane?
Manuel Neuer je legenda njemačkog nogometa i nitko ozbiljan to ne može osporiti. Njegov povratak može donijeti sigurnost, iskustvo i pobjednički karakter. Ali može donijeti i dodatnu napetost, osobito ako se pokaže da više nije nepogrešiv u trenucima u kojima ga javnost pamti kao nadčovjeka.
Oliver Baumann, s druge strane, iz ove priče izlazi kao najokrutnije pogođena osoba. Možda nije najveće ime, možda nema mitski status, ali je imao formu, kontinuitet i osjećaj da je konačno došao njegov trenutak.
Zato ova odluka nije samo vratarska odluka. Ona je test za Nagelsmanna. Test njegove procjene, njegove komunikacije i njegove sposobnosti da reprezentaciju održi mirnom. Ako Njemačka ode daleko, sve će se brzo zaboraviti. Ako zapne rano, pitanje s početka vratit će se još glasnije: je li sve ovo zaista vrijedilo?
