Marc-André ter Stegen prvi je put stao na vrata njemačke nogometne reprezentacije u svibnju 2012. godine, ali je tek više od desetljeća kasnije postao reprezentativna jedinica. Njegova karijera u dresu “Elfa” bila je obilježena brojnim razočaranjima, usponima i padovima, sve dok ga izbornik Julian Nagelsmann 2024. nije imenovao nasljednikom Manuela Neuera. Ovdje donosimo kronologiju ter Stegenova teškog puta do pozicije prvog vratara Njemačke.
Nesretan debi – 2012.
Ter Stegenov prvi nastup za Njemačku dogodio se 26. svibnja 2012. u prijateljskoj utakmici protiv Švicarske u Baselu. Iako su pred njim stajali iskusni braniči poput Mertesackera i Hummelsa, utakmica je završila katastrofalno za njemačku obranu, koja je primila pet golova. Njemačka je izgubila 5:3, a ter Stegen je primio kritike i dobio nisku ocjenu 5,5 od Kickera (izuzetno loše). To je bio neugodan početak njegove međunarodne karijere.
Duboki pad – 2013.
Godinu dana kasnije, ter Stegen je doživio još jedan težak trenutak u prijateljskoj utakmici protiv SAD-a. Nakon autogola proizašlog iz nespretne situacije s povratnom loptom Benedikta Höwedesa, ter Stegen se suočio s ismijavanjem američkih navijača. Ta utakmica, u kojoj je primio četiri gola, obilježila je najnižu točku u njegovoj dotadašnjoj karijeri u reprezentaciji.
Izostanak s popisa za Svjetsko prvenstvo 2014.
Kada je izbornik Joachim Löw objavio popis igrača za Svjetsko prvenstvo 2014. u Brazilu, ter Stegenovo ime nije bilo na njemu, unatoč njegovim izvrsnim igrama u Bundesligi. Manuel Neuer je bio neprikosnoveni prvi izbor, a Ron-Robert Zieler i Roman Weidenfeller su bili rezerve. Njemačka je osvojila naslov prvaka svijeta, dok je ter Stegen ostao po strani, kao promatrač.
Prva pobjeda – 2016.
Iako je ter Stegen debitirao 2012., na prvu pobjedu s njemačkom reprezentacijom čekao je gotovo četiri godine. Tek u ožujku 2016., u utakmici protiv Italije, Njemačka je pobijedila 4:1, a ter Stegen je prvi put slavio na golu “Elfa” u svojoj petoj utakmici.
Kup konfederacija 2017. – Prvi značajni uspjeh
Godina 2017. bila je ključna za ter Stegena, koji je zbog Neuerove ozljede stopala postao prvi vratar Njemačke. Na Kupu konfederacija u Rusiji ter Stegen je briljirao, osobito u polufinalnoj utakmici protiv Meksika, gdje je dobio visoku ocjenu 1,5. U finalu je Njemačka pobijedila Čile 1:0, a ter Stegen je sačuvao svoju mrežu netaknutom.
“Messi s rukavicama”
U Barceloni, ter Stegen je izgradio reputaciju jednog od najboljih vratara na svijetu. Do kraja 2017. godine, španjolski mediji prozvali su ga “Messijem s rukavicama”. Unatoč toj slavi, u Njemačkoj njegova se kvaliteta nije u potpunosti priznavala, posebno zbog činjenice da je Neuer i dalje bio prvi izbor.
Sukob s Neuerom – 2019.
Godine 2019. ter Stegen je konačno otvoreno progovorio o frustracijama zbog nedostatka prilika u reprezentaciji, iako je kontinuirano pokazivao sjajne igre u Barceloni. Njegova izjava da mu je teško prihvatiti status rezerve izazvala je reakciju Neuera, koji je naglasio važnost timske kohezije. Ter Stegen je smatrao Neuerovu izjavu “neprimjerenom”, no Löw se i dalje odlučivao za Neuera kao prvog vratara.
Nepriznata kvaliteta u domovini
Ter Stegen je u intervjuu za Kicker u veljači 2023. priznao da su njegove kvalitete u Španjolskoj možda više cijenjene nego u Njemačkoj. Iako je nekoliko mjeseci ranije odigrao izvrsnu utakmicu protiv Engleske u Ligi nacija, gdje je dobio ocjenu 1,5, javnost u Njemačkoj još uvijek nije u potpunosti prepoznala njegovu vrijednost.
Europsko prvenstvo 2024. – Opet u sjeni Neuera
Iako je ter Stegen tijekom 2023. bio redoviti izbor na vratima Njemačke, na Europskom prvenstvu 2024. ponovno je izgubio mjesto od Neuera, unatoč njegovoj ozljedi. Bilo je to još jedno razočaranje za ter Stegena, koji je Euro gledao s klupe. Ponovno je u medijskim istupima pred turnir otvoreno govorio da se ne može pomiriti s tom odlukom, ali da će je ispoštovati.
Ter Stegen preuzima tron
Nakon Europskog prvenstva, Manuel Neuer je objavio povlačenje iz reprezentacije. Tek tada, nakon 12 godina čekanja i 54 utakmice na klupi, Marc-André ter Stegen postao je prvi izbor za njemačkog vratara. “Sretan sam što je vrijeme čekanja napokon gotovo”, izjavio je ter Stegen pred svoje prvo službeno pojavljivanje kao neprikosnoveni broj jedan. Njegova dugogodišnja uloga pričuve završila je, a njemačka reprezentacija sada ulazi u novu eru s ter Stegenom na golu.
