Od dolaska Nike Kovača na klupu Borussije Dortmund početkom veljače, puno toga se promijenilo u klubu s Westfalena. Nekada posrnula momčad s dna gornjeg dijela ljestvice sada ponovno gleda prema vrhu, a trener s hrvatskom putovnicom donio je ono što se od njega i očekivalo: čvrstoću, disciplinu i jasnoću u sustavu.
Sky podcast „Auffe Süd“ istaknuo je trojicu igrača koji su pod njegovim vodstvom postali ključne figure.
Waldemar Anton: borac koji nikada ne odustaje
Waldemar Anton, koji je iz Stuttgarta stigao kao kapetan i viceprvak, isprva nije imao značajnu ulogu u Dortmundovoj obrani i slabo se snalazio. Često je sjedio na klupi i čekao svoju priliku, ali bez protesta i negativnosti. No, upravo takav mentalni pristup mu se isplatio.
„Nikada se nije žalio, stalno je radio i čekao šansu“, istaknuo je novinar Jesco von Eichmann, dok je njegov kolega Patrick Berger dodao: „Njegova odlučnost, vjera u vlastite sposobnosti i spremnost da podrži suigrače poput Adeyemija i Gittensa kada je njima bilo teško – sve to govori o njemu kao karakteru.“
Danas je Anton standardni član prve postave, a “zahvaljujući” ozljedi Schlotterbecka uskočio je u centar obrane i tamo briljira. „On dirigira obranu, ima solidan pas i nevjerojatno motivira ekipu“, kaže Berger.
Niklas Süle: važan na terenu i još važniji u svlačionici
Još jedan igrač čiji je status narastao s dolaskom Kovača je Niklas Süle. I on je bio na marginama pod prethodnim trenerom Nurijem Sahinom, ali Kovač mu je pružio šansu i nije se razočarao. Odmah po dolasku kada su Kovača pitali o Süleu, hrvatski trener je kazao da ima potencijal, ako bude dobro radio, vratiti se u reprezentaciju i biti u startnoj postavi na SP-u 2026. Možda je tada to zvučalo preoptimistično, ali sada je stasiti stoper već na dobrom putu da bude ponovno koristan svojoj momčadi, što je u biti najvažnije.
„Posebno su korisne njegove lopte prema naprijed, a uz to zna iznijeti loptu iz obrane i premostiti protivnički pressing“, objašnjava von Eichmann. Süle je i među igračima omiljen zbog svoje autentičnosti. „Sviđa mi se što je iskren, što ne skriva da ponekad ode u McDonald’s. Dokle god na terenu daje sve od sebe, to je prava stvar.“
Maximilian Beier: Kovačev X-faktor
Napadač Maximilian Beier pronašao je svoju pravu poziciju i formu pod Kovačem. Dok ga je Sahin rotirao na više pozicija, Kovač je brzo prepoznao gdje Beier može pružiti najviše, kao druga špica.
Rezultati? Dva gola protiv Mainza, dvije asistencije u Freiburgu i pogodak u Münchenu. Beier je postao „razlika“ u napadu i snažno doprinosi borbi Borussije za mjesto u Ligi prvaka.
Dortmund diše kao momčad
Kovač je u samo nekoliko mjeseci promijenio ton i ritam momčadi. Nije dobro počelo i suočavao se s brojnim problemima, ali momčad izgleda fizički spremnije, kompaktnije i agresivnije, a pojedinci su procvali pod jasnim taktičkim smjernicama. „Kovač igračima daje uloge tamo gdje su najbolji i to se vidi“, zaključuje Berger.
S još tri kola do kraja, Borussia Dortmund se sa šestog mjesta i 48 bodova ozbiljno bori za povratak u Ligu prvaka, samo tri boda dijele ih od tog cilja. Ako nastave igrati kao u posljednjih nekoliko tjedana, uspjeh je sasvim dostižan.
