U osmini finala DFB-Pokala Bayer Leverkusen nastavio je svoj niz nepobjedivosti protiv Bayerna, pod vodstvom trenera Xabija Alonsa, s minimalnom pobjedom 1:0.
Ovo je bio već peti uzastopni dvoboj u kojem Leverkusen nije poražen od Bavaraca, a ključ uspjeha ležao je u pažljivo razrađenom i dobro provedenom taktičkom planu Španjolca. Međutim, crveni karton Manuela Neuera već u 19. minuti donio je nepredviđeni izazov i za gostujući tim.
Taktika bez klasičnog napadača zbunila Bayern
Xabi Alonso odlučio je iznenaditi Bayern ostavivši u formi raspoloženog napadača Patrika Schicka na klupi. Umjesto toga, postavio je Floriana Wirtza kao “lažnu devetku”, dok su vanjski igrači poput Jeremya Frimponga preuzimali uloge dubinskih trkača. Cilj ove taktike bio je iskoristiti visoko postavljenu obranu Bayerna i stvoriti prostor za prodore.
Prvi veliki plod ove strategije stigao je već u 19. minuti, kada je dugi pas Jonathana Taha pokrenuo akciju koja je rezultirala crvenim kartonom Manuela Neuera. Frimpong je napravio sjajan trk iz dubine, dok su Dayot Upamecano i Min-Jae Kim ostali bez pravog orijentacijskog igrača u obrani, što je Neueru ostavilo malo opcija osim prekršaja. Ovaj trenutak obilježio je prekretnicu u utakmici.
Izazovi igre protiv deset igrača
Iako su do tog trenutka savršeno provodili Alonsov plan, crveni karton Neuera promijenio je dinamiku utakmice. Bayern se nije posve povukao i kompaktno branio, dok je Leverkusen morao prilagoditi svoju taktiku. “Nije bilo lako prilagoditi se odmah nakon isključenja,” priznao je Jonathan Tah. “Bili smo previše nestrpljivi, često pokušavajući prebrzo doći do gola.”
U prvom poluvremenu Leverkusen je nekoliko puta uspio iskoristiti brojčanu prednost i preko desne strane kroz Nordija Mukielea doći u opasne situacije. Međutim, završni pas ili udarac često su izostajali, dok je Bayern koristio svaku priliku za opasne protunapade, posebice kroz prekide.
Drugo poluvrijeme: Stabilizacija i minimalna pobjeda
U pauzi Alonso je uspio smiriti momčad i usmjeriti ih na strpljiviji pristup. Uvođenjem Patrika Schicka u drugom poluvremenu Leverkusen je dobio stabilnost u napadu, dok je Frimpong zauzeo svoju prirodnu poziciju na desnom krilu. Iako ni tada igra nije bila savršena, Leverkusen je uspio postići ključni pogodak i sačuvati prednost.
“Morali smo kontrolirati njihove kontranapade i čekati svoju priliku,” rekao je Alonso nakon utakmice. “Nismo to uvijek radili kako treba, ali bilo je dovoljno za pobjedu.”
Povijesni uspjeh i veliki zamah za kraj godine
Ova pobjeda nije samo osigurala Leverkusenu prolazak u četvrtfinale DFB-Pokala, već je dodatno podigla moral momčadi u ključnom dijelu sezone. “Nismo igrali savršeno, ali bili smo učinkoviti,” zaključio je Tah. Leverkusen sada ulazi u završnicu godine s velikim zamahom i samopouzdanjem, dok Bayern ostaje s pitanjima o svojoj učinkovitosti protiv jakih protivnika.
Xabi Alonso ponovno je dokazao da je jedan od najperspektivnijih trenera svoje generacije, koristeći inovativne taktike kako bi porazio jednog od najjačih europskih timova.
