U susretu između prvaka i viceprvaka Bundeslige, Bayer Leverkusen i VfB Stuttgart podijelili su bodove nakon izuzetno uzbudljive utakmice, koja je završila bez pogodaka. Unatoč brojnim prilikama za postizanje gola, domaći tim morao se zadovoljiti remijem, dok je Stuttgart, iako pod stalnim pritiskom, uspio sačuvati mrežu.
Oba tima u susret su ušla nakon pobjeda u DFB-Pokalu. Leverkusen je s 3:0 nadjačao Elversberg, dok je Stuttgart slavio 2:1 protiv Kaiserslauterna. Trener Leverkusena, Xabi Alonso, odlučio se za rotaciju i napravio sedam izmjena, a jedino su Mukiele, Tapsoba, Tah i Xhaka ostali u početnoj postavi. S druge strane, trener Stuttgarta, Sebastian Hoeneß, promijenio je čak osam igrača, pri čemu su jedino Rouault, Chase i kapetan Karazor ostali u sastavu.
Rani problemi za Stuttgart
Utakmica je počela nesretno za Stuttgart jer je njihov krilni napadač Leweling morao napustiti teren već u osmoj minuti zbog ozljede bedrenog mišića, a zamijenio ga je Rieder. Nakon toga, Leverkusen je preuzeo kontrolu nad igrom i stvorio niz prilika. Frimpong i Grimaldo imali su odlične šanse, ali ih je vratar Stuttgarta, Alexander Nübel, sjajnim obranama spriječio u postizanju gola.
Leverkusen blizu vodstva, ali bez realizacije
Stuttgart je teško dolazio do prilika, a Leverkusen je nastavio nizati napade. Tapsoba je bio blizu postizanja gola glavom nakon kornera, ali je pogodio gredu. Boniface je također imao sjajnu priliku u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena, ali je Nübel ponovno bio na visini zadatka. Leverkusen je imao inicijativu, no Stuttgartova obrana i sreća održale su rezultat na 0:0.
Dinamično drugo poluvrijeme i neiskorištene prilike
Stuttgart je u drugo poluvrijeme ušao nešto aktivnije, ali je Leverkusen nastavio stvarati prilike. Boniface je pogodio stativu u 53. minuti, a ubrzo zatim Mukiele je zbog ozljede morao napustiti teren. Stuttgart je prilagodio taktiku i prešao na petoricu u obrani, ali je Undav ipak uspio stvoriti opasnost, iako nije uspio dovesti goste u vodstvo.
Xabi Alonso je iskazao svoje divljenje prema Stuttgartu i treneru Hoeneßu, komentirajući kako su uvijek intenzivni i dobro pripremljeni za igru. Stuttgartova momčad nastavila je pružati otpor, a ovoljetno pojačanje Al-Dakhil dobilo je priliku zaigrati u završnici utakmice.
Ključne odluke suca Sieberta
Sudac Daniel Siebert našao se u središtu pozornosti zbog nekoliko kontroverznih odluka. Prva sporna situacija dogodila se već u petoj minuti, kada je igrač Stuttgarta Chase rukom blokirao dodavanje Bonifacea prema Wirtzu. Siebert nije dosudio igranje rukom, objašnjavajući kako je Chase pokušao povući ruku i nije namjerno igrao rukom.
Druga kontroverzna situacija dogodila se početkom drugog poluvremena, kada je Tah glavom poslao loptu u ruku Vagnomana iz blizine. Siebert i VAR nisu dosudili kazneni udarac, a Siebert je izjavio kako je to bila ispravna odluka s obzirom na kontekst.
Treća situacija izazvala je najveće nezadovoljstvo Leverkusenovih igrača i trenera. U tijeku napada Leverkusena, Wirtz je srušen, no Siebert je pustio igru, a u nastavku akcije Boniface je zaustavljen od strane Karazora. Siebert je kasnije dosudio prekršaj u korist Stuttgarta, što je izazvalo frustraciju kod Leverkusenovih igrača, posebno kod Granita Xhake, koji je nakon utakmice istaknuo da je riječ o “vrlo nesretnoj situaciji” za njegov tim.
Završetak bez pobjednika
Unatoč intenzivnoj igri i brojnim prilikama, utakmica je završila bez pogodaka. Ovaj rezultat ostavio je oba tima bez punog plijena, a Leverkusen je zadržao svoje mjesto na vrhu tablice, dok Stuttgart ostaje konkurentan. Alonso je utakmicu okarakterizirao kao fizički zahtjevnu i intenzivnu, dok je sudac Siebert priznao određene izazove u donošenju odluka tijekom igre.
U konačnici, iako bez pobjednika, utakmica je bila prava poslastica za ljubitelje Bundeslige, potvrđujući da su Leverkusen i Stuttgart među najuzbudljivijim timovima u ligi.
