Stuttgart je demonstrirao svoju kvalitetu u Ligi prvaka, ali na kraju i osjetio moć pobjedničkog gena Real Madrida. Unatoč sjajnoj igri njemačkog viceprvaka, Antonio Rüdiger je s pogotkom u završnici spriječio Stuttgart da odnese zaslužen bod, a Endrick je u sudačkoj nadoknadi postavio konačnih 3:1 za Real Madrid. Deniz Undav prethodno je izjednačio nakon vodstva Kyliana Mbappéa.
Tisuće navijača Stuttgarta, koji su pratili svoju momčad u Madrid, nagradili su borbenu predstavu igrača, pjevajući i slaveći dugo nakon posljednjeg zvižduka. “Možemo s punim pravom reći da smo pokazali na europskoj razini zašto je Stuttgart tu gdje jest. Na to smo ponosni”, izjavio je trener Stuttgarta Sebastian Hoeneß. Njemački napadač Deniz Undav bio je pomalo razočaran: “Pokazali smo puno više u ovoj utakmici nego što rezultat govori. Mislim da smo trebali i mogli pobijediti.”
Stuttgartova hrabra predstava u Madridu
Prije samo 469 dana Stuttgart se borio za opstanak u Bundesligi kroz doigravanje protiv HSV-a. No, u utorak navečer Hoeneßova momčad stala je na najveću pozornicu europskog nogometa – Ligu prvaka na legendarnom stadionu Santiago Bernabeu. Real Madrid, šesterostruki pobjednik Lige prvaka u posljednjih deset godina, pokazao je koliko različiti ovi klubovi jesu, ali i koliko je ovaj trenutak bio poseban za Stuttgart.
Stuttgart je od prve minute igrao hrabro, kontrolirajući loptu i stvarajući prilike. Već u 2. minuti Jamie Leweling je imao priliku, no Thibaut Courtois bio je na mjestu. Stuttgart je igrao fantastično, a najbolju priliku prvog dijela imao je Angelo Stiller, čiji je udarac ponovno zaustavio belgijski vratar.
Brza reakcija Reala i Stuttgartov povratak
Nakon uzbudljivog prvog poluvremena bez golova, Real Madrid je odmah na početku drugog dijela kaznio Stuttgart. Tchouameni je poslao dugu loptu prema Rodrygu, koji je asistirao Mbappéu za jednostavno postizanje gola već u 46. minuti. Madrid je preuzeo kontrolu, a Vinicius Jr. je ubrzo pogodio gredu, dok Courtois nastavio braniti šanse Stuttgarta.
Ipak, Stuttgart je pronašao put natrag u utakmicu. U 68. minuti, nakon kornera, Leweling je glavom dodao loptu Undavu, koji je pametno prevario Courtoisa i izjednačio na 1:1.
Rüdigerov ključni trenutak i Stuttgartova bolna lekcija
Stuttgart je nakon izjednačenja pritiskao, tražeći pobjedu, dok se Real Madrid nakratko povukao. No, kao i mnoge momčadi prije njih, Stuttgart je osjetio brutalnu efikasnost madridskog tima. Luka Modrić je izveo savršen korner, a bivši igrač Stuttgarta Antonio Rüdiger glavom je pogodio za vodstvo domaćina u 83. minuti. Za Rüdigera, koji je u Stuttgartu započeo svoju profesionalnu karijeru, ovaj pogodak bio je poseban, no proslavio ga je kao da se nikada nije suočio sa starim klubom.
Na kraju, mladi Endrick postigao je pogodak u sudačkoj nadoknadi, čime je postavio konačnih 3:1 i zaključio utakmicu. Stuttgart je pokazao da se može natjecati s najboljima, no Real Madrid im je pružio bolnu lekciju o tome koliko je važno iskoristiti svoje prilike.
Kad je vratar igrač utakmice to dovoljno govori o protivniku
Dodjela nagrade za igrača utakmice Thibautu Courtoisu, unatoč pobjedi Real Madrida, bila je također priznanje i za trud Stuttgarta. “To nešto govori o igri”, rekao je sportski direktor Stuttgarta Fabian Wohlgemuth, naglašavajući koliko je Courtois bio važan za pobjedu madridske momčadi.
Belgijski vratar nekoliko je puta briljantno reagirao, posebno prije poluvremena, kada je spriječio Stuttgart da povede. Trener Stuttgarta, Sebastian Hoeneß, nije skrivao divljenje: “Nesumnjivo je da je Courtois jedan od najboljih vratara na svijetu, što je ponovno dokazao.”
Iako su ostali bez bodova, Stuttgart je pokazao da ga se mora ozbiljno shvatiti u nastavku Lige prvaka, što je i Jude Bellingham, veznjak Reala, potvrdio: “Oni su briljantna momčad.”
Stuttgart će u sljedećem kolu Lige prvaka igrati na svom stadionu protiv Sparte Prag. A prije toga im slijede bundesligaški dvoboji s Borussijom Dortmund i s Wolfsburgom.
