Nakon ispadanja iz Bundeslige, 1. FC Köln uspio je zadržati većinu svojih ključnih igrača, ali početak sezone u 2. ligi pokazao je da su potrebna dodatna pojačanja na određenim pozicijama. Premda su postigli solidan napredak, trener Gerhard Struber i njegova momčad suočeni su s izazovima koje nose visoka očekivanja povratka u prvu ligu.
Rezultati na početku sezone: Usponi i padovi
Köln je sezonu započeo s dvije pobjede, jednim remijem i dva poraza, što na prvi pogled može djelovati prosječno, pa čak i ispod očekivanja. Međutim, momčad je već pokazala potencijal, s 12 postignutih golova što je najbolji napadački učinak u ligi, dok su primili sedam golova, što ih stavlja u solidan prosjek obrana u 2. Bundesligi. Struber je zadovoljan napretkom: „Mnogo stvari ide u pravom smjeru, ali svjesni smo da će razvojni proces zahtijevati vrijeme prije nego što dođemo do rezultata koje želimo.“
No, vrijeme je dragocjen resurs u profesionalnom nogometu, osobito kada ste favorit za povratak u prvu ligu. Köln je odlučan u namjeri da ispravi „nesreću“ ispadanja u drugu ligu, a dobra vijest za klub je da će od 1. siječnja ponovno moći registrirati nove igrače nakon što istekne zabrana transfera koju im je FIFA nametnula zbog ranijih nepravilnosti.
Pozicije za pojačanja: Gdje su potrebne promjene?
Iako Köln ne treba potpunu rekonstrukciju momčadi, određena ciljanja pojačanja mogla bi unaprijediti Struberovu ekipu. Kadar je većinom ostao isti kao i prošle sezone, s kojim su mogli izbjeći ispadanje, no postoje određene pozicije koje bi mogle biti unaprijeđene.
Vratari: Jonas Urbig je nova „jedinica“ koja je preuzela mjesto od Marvina Schwäbea, koji bi mogao napustiti klub tijekom zimskog prijelaznog roka. Iako je Urbig siguran kao prvi vratar, pitanje je koliko će klub moći računati na rezervnog vratara Philipa Pentkea, koji ima 39 godina.
Obrana: Köln ima dobar izbor u obrani. Timo Hübers, Dominique Heintz, te talentirani Julian Pauli pružaju stabilnost na poziciji stopera. Povratkom Luke Kiliana nakon ozljede križnih ligamenata, obrana bi trebala biti jedna od najjačih točaka momčadi. Međutim, situacija oko Nikole Solde, koji nema perspektivu u momčadi, vjerojatno će se riješiti njegovim odlaskom.
Desni bek: Ovdje bi mogla uslijediti promjena. Jan Thielmann, premda mu je osnovna pozicija u ofenzivnom dijelu momčadi, uspješno se prilagodio ulozi desnog beka, ali Rasmus Carstensen nije opravdao očekivanja. Ako Köln nađe odgovarajućeg kandidata, moguće je da će pojačati ovu poziciju.
Vezni red i napad: Stabilnost uz moguće promjene
Sredina terena izgleda vrlo dobro, s iskusnim Florianom Kainzom, Dejanom Ljubičićem i Denisom Huseinbašićem kao ključnim igračima. Eric Martel pruža stabilnost u defenzivnijim zadacima, dok su mladi igrači poput Mathiasa Olesena spremni za veću ulogu. Ipak, mogući odlazak Ljubičića, za kojeg je interes pokazao Leeds United, mogao bi zahtijevati hitan angažman zamjene.
U napadu su Damion Downs i Tim Lemperle već postigli po dva gola, a Linton Maina se pokazao ključnim igračem za trenera Strubera. Međutim, Sargis Adamyan, Steffen Tigges i Florian Dietz još uvijek nisu pronašli pravu formu, što bi moglo značiti da će neki od njih uskoro napustiti momčad.
Luca Waldschmidt, koji je doveden iz Wolfsburga, još se prilagođava Struberovom stilu igre, no klub mu daje vremena da pokaže svoje kvalitete.
Pogled u budućnost
Struber i sportski direktor Christian Keller imaju jasno definirane ciljeve. Iako se klub ne suočava s velikim financijskim pritiscima, ali pritisak rezultata mogao bi se pojačati sa svakom utakmicom bez pobjede. Uz mlade nade koje su već dovedene i poslane na posudbu, poput Mansoura Ouro-Tagbe i braće El-Mala, Köln ima dovoljno potencijala da izgradi momčad za budućnost.
Za 1. FC Köln, svaki korak na povratku u Bundesligu bit će pažljivo promišljen – no, ključ uspjeha leži u rukama igrača na terenu.
