Od 2019. godine, kada je Union Berlin izborio povijesni ulazak u Bundesligu, klub iz glavnog njemačkog grada postao je poznat kao tvrd orah za suparnike. Pod vodstvom trenera Ursa Fischera, momčad se isticala kompaktnom obranom, čvrstom te kvalitetnom igrom na duge lopte i kontranapade.
Taj stil igre donio je sjajne rezultate, kulminirajući plasmanom u Ligu prvaka. Međutim, nakon uspješnog uspona, Union je doživio pad u sezoni 2023/24. Osnovne karakteristike momčadi – borbenost, zajedništvo i strast – počele su blijedjeti, što je rezultiralo borbom za opstanak do posljednjeg kola.
Nakon što su osigurali ostanak, klub je odlučio pritisnuti “reset” gumb i krenuti u novu eru s novim ljudima na ključnim pozicijama. Na mjesto sportskog direktora došao je iskusni Horst Heldt, a za trenera je izabran Bo Svensson, trener koji je stekao reputaciju u Mainzu. Zajedno, Heldt i Svensson preuzeli su odgovornost za usmjeravanje Uniona prema stabilnijoj budućnosti, ali bez revolucionarnih poteza.
Svenssonov plan: Evolucija, a ne revolucija
Svensson je jasno istaknuo da ne želi odbaciti ono što je Union činilo uspješnim tijekom prethodnih sezona. Kompaktna obrana, timska kohezija i fizički stil igre temeljne su karakteristike koje novi trener planira zadržati. Međutim, Svensson ima svoju viziju – želi nadograditi te temelje i donijeti određene varijacije u igri.
Njegova je želja transformirati Union u tim koji će povremeno igrati aktivniji nogomet s visokim pritiskom, za razliku od pasivnog čekanja prilika iz protunapada. U ljetnim pripremama u Austriji, Svensson je počeo implementirati nove ideje o pressingu i pozicioniranju, usmjeravajući momčad da osvaja loptu bliže protivničkom golu. Ova promjena je potrebna jer je Union u prošloj sezoni često bio prisiljen graditi napade iz dubine, što nije uvijek donosilo uspjeh. Svensson želi da njegova momčad kontrolira igru u određenim fazama utakmice, a ne da samo reagira na protivnika.
Nova formacija i fleksibilnija taktika
Jedna od ključnih promjena koju je Svensson uveo jest postavljanje momčadi u sustav 3-4-3. Ovaj sustav omogućuje veću fleksibilnost, s varijacijama koje uključuju dva krilna napadača ili dvije povučene špice, ovisno o potrebama utakmice. Svensson vjeruje da je njegova uloga kao trenera da igrače postavi na pozicije koje najbolje odgovaraju njihovim sposobnostima. Njegov stil treniranja također se razlikuje od njegovih prethodnika – za razliku od Nenada Bjelice, Svensson preferira češće razgovore sa svojim igračima, razrađujući taktičke detalje u individualnim sesijama, ali uz zadržavanje autoriteta.
Svenssonov pristup uključuje stalnu komunikaciju s igračima, kako bi razumjeli njegove ideje i taktiku, ali bez sumnje tko na kraju donosi odluke.
Horst Heldt: Nova vizija u kadrovskoj politici
Dok Svensson preuzima odgovornost za taktiku, Heldt ima zadatak oblikovati kadar koji će odgovarati njegovoj viziji. Od 1. srpnja, kada je preuzeo ulogu sportskog direktora, Heldt se koncentrirao na smanjenje plaća i osiguravanje momčadi koja ponovno može pokazati temeljne vrijednosti Uniona. Iako je njegov prethodnik Oliver Ruhnert i dalje prisutan kao šef skautinga, Heldt će od zimskog prijelaznog roka preuzeti punu odgovornost za transfere.
Union se tijekom ljeta pojačao nizom talentiranih mladih igrača, poput Toma Rothea iz Borussije Dortmund i Leopolda Querfelda iz bečkog Rapida. Istovremeno, stigli su i iskusni igrači poput Laszla Benesa iz HSV-a i Ivana Prtajina iz Wehen Wiesbadena. Međutim, nije sve išlo glatko – Union je izgubio Robina Gosensa, ključnog igrača i veliko ime koje je želio zadržati, ali on se odlučio vratiti u Italiju, što je bilo financijski nepovoljno za klub.
Stari problemi još uvijek prisutni
Unatoč promjenama, Union se u početku sezone često vraćao starim navikama. U pripremnim utakmicama momčad je primila mnogo golova, a visoki pritisak i aktivna igra, koju Svensson zagovara, često su izostali. U službenim utakmicama, poput ulaska u 2. kolo DFB-Pokala, Union se oslanjao na obranu i duge lopte, baš kao i prethodnih godina.
Ipak, Svensson i Heldt ostaju optimistični. “Vidimo napredak, posebno u obrambenim strukturama”, kaže Heldt. “Sada je važno nastaviti raditi na ofenzivnim automatizmima.” Proces prilagodbe na novi stil igre neće biti brz, ali Union je pokazao da je sposoban za promjene i da ima ambiciju ponovno se etablirati kao stabilan prvoligaš.
Novi početak pod vodstvom Heldta i Svenssona neće biti revolucija, već pažljivo osmišljen evolucijski proces, s ciljem dugoročnog uspjeha Union Berlina.
