Leverkusen se suočio s izazovom na Anfieldu protiv Liverpoola, gdje su, unatoč dobroj igri u prvom poluvremenu, u drugom poluvremenu posustali i završili utakmicu rezultatom 0:4.
Momčad pod vodstvom trenera Xabija Alonsa pokazala je dva različita lica: organiziranu, discipliniranu igru s velikim posjedom lopte u prvih 45 minuta, a zatim pad koji je Liverpool iskoristio za konačnu pobjedu.
Prvo poluvrijeme: Kontrola i ambicija
Bayer je u prvom dijelu utakmice kontrolirao igru, ostvario čak 58 posto posjeda lopte i natjerao Liverpool da traži prilike kroz teške pozicije. „Igrali smo organizirano i disciplinirano“, rekao je Alonso, koji je svojim taktičkim pristupom osigurao da Bayer održi visoku liniju i istovremeno vrši pritisak na Liverpoolovu obranu. Strategija koja je uključivala rotacije u sredini terena te korištenje “plutajuće” četvorke u obrani impresionirala je Liverpoolovu momčad i držala Anfield tihim.
Odabrani pristup zahtijevao je promišljeno premještanje ključnih igrača, poput Granita Xhake, koji se povlačio iz veznog reda u obranu prilikom Liverpoolovih dugih lopti. Alonso je osigurao da Bayer može fleksibilno reagirati na promjene u Liverpoolovoj formaciji, što im je omogućilo relativno mirnu kontrolu u prvom poluvremenu.
Drugo poluvrijeme: Prekretnica i pad
Ipak, u drugom poluvremenu Liverpool je pojačao pritisak, koristeći visoko postavljen presing. Ovaj pristup, koji je probudio cijeli stadion, brzo je razbio Leverkusenovu kontrolu, a Bayerova obrambena “plutajuća” linija ubrzo je počela pokazivati slabosti. Brzi gubici lopte i udaljavanje linija igrača omogućili su Liverpoolu da realizira dvostruki udar u ranim minutama nastavka i povede s 2:0.
Alonso, koji je svjestan posebne atmosfere Anfielda, pokušao je smiriti ritam držeći loptu nekoliko sekundi kod aut linije, no to nije bilo dovoljno da Bayer izbjegne prvi gol usred teškog pritiska Liverpoola. „Znao sam kako se osjeća Liverpoolova momčad kada Anfield diše za njih“, rekao je Alonso nakon utakmice, priznajući da je bilo teško zaustaviti nalet domaćina kada je stadion na vrhuncu.
Xhakine dvojbe i vizija napretka
Kapetan Bayera, Granit Xhaka, priznao je da je druga polovica utakmice pokazala ranjivost njihove obrane. „Moramo zadržati tu glad za obranom kroz cijelu utakmicu,“ rekao je Xhaka, naglašavajući potrebu za konstantnošću. Također je izrazio optimizam, napominjući kako momčad može prenijeti pozitivne aspekte iz prvog poluvremena u naredne utakmice. „Ako protiv Bochuma pokažemo isti stav kao u prvom dijelu ove utakmice, možemo očekivati pobjedu“, izjavio je.
Xhaka je dodao kako momčad mora pronaći način da izdrži pritisak kroz svih 90 minuta, a ne samo u odabranim dijelovima utakmice. „Trenutno imamo previše oscilacija u obrani, a protiv velikih timova, kao što je Liverpool, to nije dovoljno“, upozorio je.
Lekcija za budućnost: 60 minuta nije dovoljno
Nakon završetka utakmice, Alonso je naglasio da igra na vrhunskom nivou zahtjeva potpunu predanost i disciplinu tijekom cijele utakmice, pogotovo u teškim trenucima. „Moramo naučiti kako prevladati izazovne trenutke, ne samo uživati u igri kad je sve jednostavno“, rekao je Alonso. Lekcija koju je Bayer ponio iz Liverpoola jest da se protiv najvećih timova mora igrati ne samo disciplinirano i fokusirano, već i s visokom otpornošću na pritisak.
U ovom trenutku Bayer još uvijek ima dobre šanse za plasman u osminu finala Lige prvaka, no Xhaka i Alonso jasno poručuju da su za daljnji napredak potrebni stabilnost i dosljednost u igri. U nadolazećim utakmicama Bayer mora pokazati lice iz prvog poluvremena protiv Liverpoola, a Alonso vjeruje da ekipa može dosegnuti tu razinu.
Pred nadolazećim izazovima: Bochum kao prvi test
Bayeru sada slijedi utakmica protiv Bochuma u Bundesligi, koja će biti prvi ispit dosljednosti. Hoće li Leverkusen uspjeti pokazati trajnu stabilnost, vidjet ćemo uskoro.
