S velikim ambicijama stigao je belgijski trener Karel Geraerts u Schalke, ali nakon samo nekoliko mjeseci mora napustiti klub. Također, smijenjen je i njegov veliki zagovornik, sportski direktor Marc Wilmots.
Poraz 3:5 protiv Darmstadta bio je konačni udarac za Geraertsov mandat u Gelsenkirchenu. Schalke je u toj utakmici vodio s uvjerljivih 3:0, ali su zbog niza pogrešaka i promašaja uspjeli izgubiti utakmicu, što je donijelo veliko razočaranje kako među navijačima, tako i unutar kluba. Uprava Schalkea zaključila je da je vrijeme za promjenu na trenerskoj poziciji.
Geraerts, koji je u sezoni 2022./23. proglašen trenerom godine u Belgiji, imao je loš početak u Njemačkoj. Iako je pobjeda 5:1 protiv Eintracht Braunschweiga u prvom kolu donijela val optimizma, sljedeće četiri utakmice donijele su samo jedan bod i nevjerojatnih 15 primljenih golova. Kriza je postala neizbježna.
Predsjednik uprave Schalkea, Matthias Tillmann, objasnio je odluku o prekidu suradnje ovako: „Odluka uprave da ne nastavi suradnju s Karelom Geraertsom temelji se ne samo na lošim rezultatima i porazu od Darmstadta, već i na ukupnom negativnom razvoju posljednjih tjedana. Taktika i nogometni napredak nisu išli u pravom smjeru, ni kao momčad, a ni individualno.“
Interna napetost i odlazak Wilmotsa
Geraerts je na klupu Schalkea sjeo u listopadu 2023. i u prošloj sezoni uspio je sačuvati klub u ligi. No, kritike su postajale sve glasnije, posebno unutar kluba. Ben Manga, direktor za planiranje kadra, javno je kritizirao Geraertsove odluke o sastavu momčadi, što je dovelo do napetosti između njih dvojice. Iako su kasnije razgovarali, napetosti su ostale prisutne.
Dok je odlazak Geraertsa bio očekivan, iznenadila je odluka o otkazu sportskom direktoru Marcu Wilmotsu. Wilmots je bio veliki zagovornik Geraertsa, a tijekom posljednje utakmice demonstrativno je sjeo uz njega na klupu, pokušavajući skrenuti fokus s trenera na individualne greške igrača. No, uprava Schalkea nije bila zadovoljna smjerom u kojem klub ide, što je dovelo do kraja Wilmotsove kratke desetomjesečne vladavine.
„U proteklim tjednima postalo je jasno da postoje različiti pogledi na to kako bi Schalke trebao razvijati svoj nogometni dio. Za upravu je ključno imati jedinstvenu viziju na vodećim pozicijama u klubu, a to više nije bio slučaj“, objasnio je Tillmann odluku o prekidu suradnje s Wilmotsom.
Do daljnjega će Wilmotsove dužnosti biti podijeljene unutar kluba, a momčad će privremeno preuzeti trener U-23 momčadi, Jakob Fimpel, do reprezentativne stanke u listopadu.
Financijski problemi, ali pun stadion
Schalke sada traži novi smjer i trenera koji će pokušati preokrenuti turbulentnu sezonu i stabilizirati momčad nakon teških početnih tjedana. Sedmerostruki prvak Njemačke ima jako širok kadar od čak 36 igrača koji zajedno vrijede samo 22,6 milijuna eura po Transfermarktu.
Klub se posljednjih godina nalazi i u financijskim problemima stoga nije nimalo ugodna atmosfera unutar kolektiva jer su konstantno pod pritiskom rezultata, a uslijed teške organizacijske situacije. No, Schalke ima iza sebe ogromnu armiju navijača koji konstantno pune stadion kapaciteta od 60.000 gledatelja.
