Joao Palhinha, veliki ljetni transfer Bayerna, za kojeg je klub izdvojio čak 50 milijuna eura, zasad je prisiljen strpljivo čekati svoju priliku s klupe. Iako su očekivanja velika, njegov prvi start u prvoj postavi još se nije dogodio, no to bi se uskoro moglo promijeniti.
Skromni početak u Münchenu
Palhinhini nastupi za Bayern zasad su se sveli na samo 13 minuta u DFB-Pokalu protiv Ulma i nešto više od 15 minuta u Bundesligi protiv SC Freiburga. Za 29-godišnjeg portugalskog veznjaka, kojeg su mnogi vidjeli kao ključnog igrača u Bayernovoj sredini terena i projektu “defenzivna stabilnost”, ovo je daleko od željenog početka.
Ni za vrijeme Lige nacija, gdje je nastupio za Portugal protiv Škotske, nije se uspio posebno dokazati. Iako je startao u prvih 11, zamijenjen je već na poluvremenu. Unatoč tome, izbornik Roberto Martinez hvalio ga je rekavši: “Palhinha je najbolji igrač za sprječavanje suparničkih napada i preuzimanje kontrole nad loptom.”
Kompliciran put do Münchena
Palhinha je već ranije bio u Bayernovim planovima. Njegov dolazak bio je želja bivšeg trenera Thomasa Tuchela, koji je želio portugalskog veznjaka kao “šesticu”, odnosno defenzivnog veznog igrača koji bi osigurao stabilnost između obrane i napada. Međutim, transfer se nije realizirao na vrijeme prošle godine, da bi konačno došlo do dogovora ovog ljeta.
Sportski direktor Bayerna, Max Eberl, opisao je Palhinhu kao “poželjan transfer” zahvaljujući njegovoj snazi u zračnim duelima, iskustvu i karakteru. Njegova glavna uloga je zaštita obrambene linije i stabilizacija sredine terena, što je područje gdje je Bayern prošle sezone često bio ranjiv.
Uloga Palhinhe u Bayernu
Palhinha je profiliran kao klasični defenzivni veznjak, takozvani “Holding Six”, koji daje slobodu kreativnijim igračima da napadaju. Iako je konkurencija u sredini terena jaka, s igračima poput Joshue Kimmicha, Leona Goretzke, Konrada Laimera i Aleksandra Pavlovića, Palhinha nudi defenzivnu stabilnost koja bi mogla biti ključna u utakmicama protiv jačih suparnika, a to drugi veznjaci ne mogu isporučiti.
Njegove kvalitete prepoznate su i od strane Harryja Kanea, koji je rekao: “On sjajno čita igru i predstavlja važan dodatak momčadi.”
Šansa u velikim utakmicama
Dosad, pod vodstvom novog trenera Vincenta Kompanyja, Palhinha nije dobio mnogo prilika da pokaže svoje kvalitete. Kompany se dosad oslanjao na ofenzivniji pristup, preferirajući kombinaciju Kimmich/Pavlović u sredini terena. Ipak, Kompany je svjestan da će, kako sezona odmiče, trebati sve igrače, osobito u izazovnim utakmicama protiv ekipa poput Barcelone ili Paris Saint-Germaina u Ligi prvaka, kao i Borussije Dortmund i Leverkusena u Bundesligi.
Iako Palhinha možda neće startati u nadolazećim susretima protiv Holstein Kiela i Werder Bremena, očekuje se da će u velikim utakmicama njegove defenzivne vještine biti presudne.
Za sada će portugalski veznjak morati nastaviti čekati svoju priliku, svjestan da je cilj Bayerna ove sezone osvajanje naslova, a njegova uloga u tome tek treba doći do izražaja.
