Kada se sezona 2024./25. zatvorila, VfB Stuttgart ju je završio kao osvajač DFB-Pokala. Statistički gledano – sezona iz snova, trofej je tu. No, pod površinom, skrivala se priča o turbulentnoj godini, prožetoj sportskim padovima, bolnim odlascima i neostvarenim potencijalima. Ipak, posljednje kolo i osvajanje Kupa donijeli su dozu utjehe i nadu za budućnost.
Nakon briljantne prethodne sezone i 2. mjesta u Bundesligi, ispred Bayerna, Stuttgart je izgubio trojicu ključnih igrača: Serhoua Guirassyja (28 golova, sada u Dortmundu), Waldemara Antona (Dortmund) i Hirokija Ita (Bayern). Klub je zaradio oko 66 milijuna eura, ali njihovi odlasci bili su neprocjenjivi – kvaliteta i stabilnost koje su donosili nikad nisu u potpunosti nadoknađeni.
Unatoč tomu, uprava je pokazala ambiciju: stigli su Ermedin Demirović (21 milijun €) i Deniz Undav (26 milijuna €), najskuplji transferi u povijesti kluba. Ukupno je investirano oko 75 milijuna eura, što je dodatno podiglo očekivanja.
Usponi, padovi i neobjašnjive oscilacije
Početak sezone bio je obećavajući – pobjede nad Dortmundom (5:1) i Juventusom (1:0) dale su naslutiti da bi Stuttgart mogao ponoviti ili čak nadmašiti prošlogodišnji uspjeh. No onda je krenulo – pad forme, ozljede i niz razočaranja.
Između veljače i travnja upisano je šest uzastopnih poraza na domaćem terenu, uključujući i šokantan poraz od Heidenheima, što je bio najgori domaći niz u povijesti kluba. Stuttgart je često vodio pa gubio. Čak 23 boda prosuta su nakon vodstva. Obrambeni problemi, neučinkovitost u napadu i ozljede, poput one Zagadoua, dodatno su usložnjavali situaciju.
Neuspjeh u Ligi prvaka
U Ligi prvaka očekivao se iskorak, no 10 osvojenih bodova u skupini nije bilo dovoljno za prolazak dalje. Posebno je bolio poraz 1:5 kod Crvene Zvezde, koji je možda i presudio europsku jesen.
Uslijed tih razočaranja, Hoeneß je pokušavao sve: taktičke promjene, rotacije u sastavu, psihološke poticaje. Nije se ustručavao klupu ponuditi ni zvijezdama poput Undava, Demirovića i Millota kada bi podbacili. No ni to nije donosilo trajne pomake.
Unatoč svemu, sezona je završila s tri uzastopne pobjede i, što je najvažnije, osvojenim DFB-Pokalom. Taj trofej, prvi od 1997., donio je konačno olakšanje i osjećaj da ipak nije sve bilo uzalud.
Trener Sebastian Hoeneß nazvao je sezonu “veličanstvenom”, iako ostaje dojam da je mogla biti još bolja. Stuttgart je imao potencijal za povijesnu godinu, ali i pokazao da bez stabilne jezgre i mentalne čvrstoće, ni veliki budžeti ni visoke ambicije ne znače automatski uspjeh.
S pogledom na novu sezonu, ključno će biti učiti iz grešaka i zadržati kontinuitet, jer su Stuttgartovi navijači i stadion ispunjen do posljednjeg mjesta, pokazali da ova momčad ima publiku spremnu za velika djela. Ostaje pitanje: hoće li to prepoznati i – ispuniti?
