Bayer Leverkusen ima novog trenera: nakon odlaska Xabija Alonsa u Real Madrid, klupu aktualnog njemačkog viceprvaka preuzet će iskusni nizozemski stručnjak Erik ten Hag, koji je potpisao ugovor do ljeta 2027. godine.
Vijest koju je Kicker ekskluzivno objavio već u subotu navečer, jutros je i službeno potvrđena: ten Hag, bivši trener Manchester Uniteda i Ajaxa, preuzet će momčad poznatu pod nadimkom „Die Werkself“ u jednom od najvažnijih trenutaka klupske povijesti.
Nakon Fabregasove odbijenice, ten Hagu otvoren put
Uoči konačne odluke, u utrci za trenersku poziciju bila su dva imena: Cesc Fabregas, aktualni trener talijanskog Coma, i Erik ten Hag. No nakon što je Fabregas odbio ponudu Leverkusena i odlučio ostati u Italiji, uprava kluba intenzivirala je pregovore s ten Hagom, koji je u isto vrijeme bio glavni kandidat za preuzimanje Ajaxa nakon ostavke Francesca Fariolija.
Odluka je pala i Leverkusen je potpisao trenera koji ima snažan trenerski pedigre i jasnu viziju igre.
Sportski direktor Simon Rolfes nije skrivao zadovoljstvo: „S Erikom ten Hagom dovodimo iskusnog trenera s impresivnim sportskim uspjesima. Njegovih šest naslova s Ajaxom, uključujući tri prvenstva i dva kupa, dovoljno govori kako su dominirali nizozemskim nogometom. U Manchester Unitedu je također pokazao svoju vrijednost, unatoč zahtjevnim okolnostima.“
Naslovima i kritikama kroz Englesku, sada novi izazov u Njemačkoj
U Manchester Unitedu, ten Hag je u prvoj sezoni osvojio Liga kup, a u drugoj FA Cup, no rezultati u Premier ligi i Europi nisu bili uvjerljivi. Nakon lošeg starta u sezoni 2024./25., gdje je United zabilježio jedan od najlošijih ulazaka u sezonu u klupskoj povijesti, ten Hagu je uručen otkaz.
No sada se okreće novom izazovu – povratku u Bundesligu, u klubu koji je u posljednjim sezonama izrastao u europsku elitu.
„Bayer 04 je jedan od najboljih klubova u Njemačkoj i dio europske elite“, izjavio je ten Hag. „Oduševljen sam infrastrukturom i ambicijama koje sam osjetio u razgovorima s upravom. Dolazim ovdje kako bih nastavio i učvrstio visoke ciljeve koje je klub postavio posljednjih godina.“
Vizija igre: dominacija i tehnička superiornost
Ten Hag i sportska filozofija Leverkusena savršeno se poklapaju. Klub i dalje želi igrati tehnički zahtjevan, atraktivan i dominantan nogomet, stil koji je ten Hag razvio u Ajaxu i pokušao preslikati u Engleskoj.
„Naše nogometne ideje su usklađene“, istaknuo je Rolfes. „S Erikom želimo i dalje biti konkurentni na svim razinama – u Bundesligi, Kupu i Ligi prvaka.“
Treći Nizozemac u povijesti Leverkusena
Ten Hag će tako postati treći nizozemski trener u povijesti Bayer Leverkusena. Prije njega klub su vodili:
Rinus Michels (1988. – 1989.) – legendarni tvorac „Totalnog nogometa“
Peter Bosz (2018. – 2021.) – također bivši trener Ajaxa i PSV-a
Odlazak Xabija Alonsa u Real Madrid označio je kraj jedne veličanstvene ere u Leverkusenu. No dovođenje ten Haga pokazuje ambiciju kluba da ne stane, već da nastavi graditi dalje, na čvrstim temeljima koje je Španjolac postavio.
Što Bayer Leverkusen može očekivati od Erika ten Haga u konačnici? Totalni nogomet i stroge principe?
Premda je Nizozemac već dugo poznato ime u europskom nogometu, u Bundesligi će prvi put preuzeti ulogu glavnog trenera. Što, dakle, donosi “stari znanac” njemačkog nogometa u novi ambiciozni projekt Leverkusena?
Iako je do posljednjih dana u utrci za klupu bio i Cesc Fàbregas, trener Coma, upravo je ten Hagu konkretna ponuda iz Leverkusena najviše odgovarala. U klubu koji je poznat po stabilnim i mirnim strukturama, vidi idealno okruženje za fokus isključivo na trenerski posao – što mu je nakon turbulentnog razlaza s Manchester Unitedom bilo posebno važno.
Ten Hag je, rođen u Haaksbergenu, od malih nogu bio izložen njemačkom nogometu, koji je pratio uz Eredivisie preko dostupnih TV kanala. Zato ne čudi da je već ranije bio visoko na listi želja Bayera, Kicker ga je još krajem travnja označio kao glavnog kandidata.
Trenerski DNK: Ajaxova škola i „Totalni nogomet“
Ten Hag je najveći uspjeh postigao u Ajaxu, kojeg je vodio od 2018. do 2022. godine. U tom razdoblju osvojio je: 3 naslova nizozemskog prvaka, 2 kupa i vodio Ajax do polufinala Lige prvaka 2019., gdje su briljantnim tehničko-taktičkim nastupima pobijedili velikane poput Real Madrida i Juventusa.
Njegov stil igre temelji se na: visokom posjedu lopte, tehničkoj preciznosti i pozicijskoj igri i dominaciji kroz pas-igru. Najčešće koristi formaciju 4-2-3-1, ali zna varirati. U Utrechtu je, primjerice, koristio 4-4-2 s rombom, kako bi stvorio višak u sredini terena. U Ajaxu je 4-3-3 prilagodio u 4-2-3-1 kako bi maksimalno iskoristio Frenkieja de Jonga na poziciji dubokog kreatora.
Nakon Ajaxa, ten Hag je preuzeo Manchester United, gdje je u prvoj sezoni osvojio Liga kup, a u drugoj FA Cup. No, nakon loših rezultata i turbulentnog starta sezone 2024./25., u listopadu 2024. morao je otići, ostavivši klub na 14. mjestu Premier lige.
U Engleskoj su ga hvalili za disciplinu i taktičku jasnoću, ali kritizirali zbog tvrdoće u vođenju ekipe i nekih spornih osobnih odluka. Upravo ta autoritativnost, koju neki opisuju kao tvrdoglavost, razlikuje ga od „bratskog“ i smirenog Xabija Alonsa.
Što će se promijeniti u Leverkusenu?
Nema velikog stilskog skoka: Bayer će i dalje igrati tehnički dotjeran i dominantan nogomet, ali će se formacijski vjerojatno vratiti četvorici u obrani, umjesto Alonsove trojke u zadnjoj liniji. Više discipline i autoriteta: ten Hag dolazi s čvrstim stavovima i jasnim linijama hijerarhije. Mlađi igrači tu možda neće osjetiti promjenu, ali ključ će biti u odnosu s vođama momčadi.
Taktička fleksibilnost: iako ima svoje postavke, ten Hag zna prepoznati gdje se stvaraju taktičke prednosti – i to koristi.
Leverkusen u tranziciji: vrijeme je za „refresh“
Direktor Simon Rolfes jasno je rekao nakon blijedog završetka sezone: „Možda je dobro da se ovog ljeta sve malo osvježi.“ To se osvježenje sada događa na svim razinama: promjena trenera, dolasci novih lica i povratak ambicije.
U Leverkusenu se nadaju da će dobiti ten Haga u „Ajax-modu“ – kreativnog, strukturiranog, odlučnog. Ako uspije povezati nogometnu ljepotu s rezultatskom konzistentnošću, Bayer može ostati u vrhu Bundeslige i potvrditi status novog velikog igrača europske scene.
Erik ten Hag ne dolazi kao revolucija, već kao evolucija projekta koji je već donio trofeje i respekt. No sada je cilj: stalna konkurentnost na svim frontama. I ten Hag zna kako se to radi.
