Nogometni gigant Schalke zaključio je sezonu 2024./25. na 14. mjestu 2. Bundeslige, čime je zabilježio najlošiju sezonu u svojih 121 godinu postojanja. Klub iz Gelsenkirchena, koji se još donedavno borio u Ligi prvaka, sada je jedva izbjegao borbu za opstanak u drugom razredu njemačkog nogometa.
Ambicije prije početka sezone bile su posve drukčije. Schalke je sezonu započeo s ciljem da se učvrsti u gornjem dijelu tablice, kako bi već naredne godine bio ozbiljan kandidat za povratak u Bundesligu. No umjesto toga, momčad je drugu godinu zaredom veći dio sezone vodila borbu za opstanak. Prije zadnjeg kola protiv Elversberga, ostanak je bio osiguran isključivo zahvaljujući slabijim rezultatima konkurenata.
Tri trenera – bez identiteta
Sezonu su obilježile turbulencije. Karel Geraerts, koji je već ranije trebao biti smijenjen, zadržan je predugo. Kasnije su ga naslijedili Kees van Wonderen i dvaput privremeni trener Jakob Fimpel. Ukupno tri trenera i niti trunke stabilnosti.
Ni kadrovska politika nije ulijevala povjerenje. Dolazak Marca Wilmotsa na poziciju sportskog direktora brzo se pokazao potpunim promašajem, a njegov mandat okončan je bez vidljivog traga. Naslijedio ga je Youri Mulder, također bivši igrač i član slavnih „Eurofightera“, no bez ozbiljnog iskustva u vođenju sportskog sektora. Prednost Muldera? Otvorenost za suradnju i razumijevanje važnosti komunikacije.
Uz Muldera, za transfer politiku je odgovoran i Ben Manga sa svojom skautskom ekipom, no do sada rezultati nisu uvjerili: kadar je neskladan, bez jasne linije, a kvaliteta momčadi upitna. Poraz od Elversberga (1:2) to je dodatno potvrdio.
Navijači okrenuli leđa
Jedan od najsnažnijih simbola Schalkea, navijačka tribina Nordkurve, jasno je pokazala nezadovoljstvo. Tijekom utakmice protiv Elversberga okrenuli su leđa momčadi, u znak protesta. Uz to, na stadionu su se čuli zvižduci upućeni klupskom vodstvu, posebice predsjedniku uprave Matthiasu Tillmannu i šefu nadzornog odbora Axelu Heferu.
Na sve to, klub i dalje ne mijenja narativ: i dalje tvrde da je cilj povratak u Bundesligu. No, nakon samo jednog osvojenog boda u posljednjih šest kola i ukupno 60 primljenih golova, takve izjave djeluju kao loš vic.
Opet novi početak!?
Schalke se ponovno suočava s velikim rezovima i rekonstrukcijom momčadi. Pripreme za novu sezonu počinju 18. lipnja, a do tada bi klub trebao imenovati novog trenera. Taj će trener imati dvostruki izazov: vratiti momčad na pravi put i popraviti atmosferu, koja je trenutačno dotaknula dno.
Ako išta pokazuje završetak ove sezone, onda je to da Schalke više ne smije živjeti od stare slave. Ako žele stvarni napredak, klub mora početi ispočetka, s realnim ciljevima, jasnom strategijom i iskrenim odnosom prema svojim navijačima. Jer još jedna ovakva sezona i legendarni klub iz Gelsenkirchena mogao bi konačno izgubiti ono najvažnije: vjeru svojih ljudi.
