Hamburger SV, nekadašnji prvak Europe i Njemačke, doživio je kroz svoju slavnu povijest mnogo veće večeri od one 10. svibnja 2025. godine. Ipak, ta subota ostat će zauvijek urezana u memoriju kluba i njegovih navijača. To je dan kada je HSV, nakon sedam mučnih godina provedenih u drugoj ligi, konačno izborio povratak u elitu.
Ime koje će se zauvijek vezivati uz taj povratak jest – Merlin Polzin.
Trener iz Hamburga: S tribine do klupe
Polzin nije običan trener. Rođen u Hamburgu, odrastao u gradskom kvartu Bramfeld, odrastao je na sjevernoj tribini Volksparkstadiona, putovao na gostovanja, disao s klubom i njegovim navijačima. Ova priča ima gotovo filmski ton: dječak iz navijačke mase postao je čovjek koji je vratio HSV tamo gdje vjeruje da pripada.
I nije to bio slučajan uspjeh ili trenutak inspiracije. Polzin je godinama tiho radio u pozadini, kao pomoćnik trenerima Danielu Thiouneu, Timu Walteru i Steffenu Baumgartu. Otvoreno je priznao da snosi dio odgovornosti za četiri neuspjela pokušaja povratka, ali je iz njih izvukao pouke.
Ritam, balans i identitet
Nakon što je u veljači imenovan glavnim trenerom, Polzin je donio upravo ono što je HSV-u nedostajalo: balans. Nije slijepo kopirao nijednog prethodnika. Od Waltera je preuzeo ideju o posjedu lopte i sustavu 4-3-3, ali ju je kombinirao s naglašenijom pažnjom prema defenzivi. Uz pomoć svojih mladih suradnika, Loica Favéa i Richarda Krohna, također domaćih sinova, izgradio je momčad koja ponovno igra privlačan, ali i stabilan nogomet.
U trenucima kad su mnogi mislili da će HSV opet posrnuti, serija od tri utakmice bez pobjede pred sam kraj, Polzin i njegov stožer ostali su čvrsti. Reagirali su mirno, pronašli rješenja i ponovno podigli momčad. Pokazali su da imaju ne samo ideju, već i otpornost – vrlinu koja će u Bundesligi biti presudna.
Povratak, ali ne kao “veliki” HSV
Iako HSV ima 120.000 članova i prosjek gledatelja od 56.000 po utakmici, nije više moćnik kakav je bio nekad. U međuvremenu su mnogi klubovi organizacijski i sportski nadmašili nekoć nepobjedivog “dinosaura” Bundeslige. No, ono što HSV ima, a drugi ne, jest golema podrška u gradu i golemi potencijal. Hamburg kao metropola, uz dobru sportsku politiku, može vrlo brzo nadoknaditi izgubljene godine.
Za to će biti ključna stabilnost u vodstvu. Sportski direktor Stefan Kuntz ima zadatak osigurati temelje za održivost u eliti. Ipak, stvarni “otac” uspjeha, barem u očima navijača, ostaje Merlin Polzin. On je novo lice HSV-a: autentičan, prizemljen, blizak ljudima. Za klub koji je često patio od megalomanije, upravo takva figura vraća vjeru u budućnost.
Večer protiv Ulma možda nikada neće imati sjaj europskih finala ili velikih bundesligaških bitki, ali ima ono što je HSV-u najviše trebalo: ponovno rođenje. Merlin Polzin i njegov tim ne samo da su vratili klub u Bundesligu, nego su mu vratili i identitet.
U vremenu kada se nogomet sve više udaljava od svojih korijena, HSV je pronašao svoj put natrag, s trenerom iz vlastitih redova i s pričom koja će se još dugo prepričavati.
