Kad je Markus Krösche preuzeo dužnost sportskog direktora Eintrachta iz Frankfurta u lipnju 2021., klub se nalazio u kaosu – pogođen posljedicama pandemije, suočen s milijunskim gubicima i bez ključnih ljudi u sportskom sektoru.
Danas, četiri godine kasnije, Krösche stoji kao jedan od najcjenjenijih nogometnih menadžera u Njemačkoj, s jasnom vizijom, modernim metodama i impresivnim rezultatima.
Preuzimanje u teškom momentu
U sezoni 2020./21. Eintracht je izgubio čak 80 milijuna eura zbog zabrane gledatelja, a klub je ostao bez sportskog direktora (Fredi Bobić), trenera (Adi Hütter) i sportskog menadžera (Bruno Hübner). Sve to ostavilo je traga i na terenu, a plasman u Ligu prvaka im je izmaknuo u samoj završnici.
Tadašnji predsjednik Nadzornog odbora, bivši investicijski bankar Philip Holzer, nije paničario. Svoju pažnju usmjerio je na RB Leipzig, gdje je Markus Krösche baš tada prekinuo suradnju. Iako su mu tamo bile smanjene ovlasti, Krösche je iz tog razdoblja izašao bogatiji za međunarodno iskustvo i izgrađenu mrežu kontakata. Nakon više od 30 sati razgovora, Holzer je bio uvjeren: “Krösche je radnik, strateg i komunikator, upravo ono što Eintracht treba.”
Početak s Glasnerom i europski trofej
Njegov prvi veliki potez bio je dovođenje trenera Olivera Glasnera iz Wolfsburga i to se ispostavilo kao pun pogodak. U prvoj sezoni, Eintracht je senzacionalno osvojio Europsku ligu pobijedivši Glasgow Rangerse u finalu u Sevilli, što je bio najveći klupski uspjeh od UEFA kupa 1980. godine. Osim emocionalnog značaja, taj je uspjeh klubu otvorio vrata Lige prvaka bez čega bi Krösche morao rasprodati najbolje igrače.
No čak ni ta sezona nije prošla bez financijskih problema. Unatoč trofeju, Eintracht je završio godinu s gubitkom od 31,9 milijuna eura. Bez dokapitalizacije od 22 milijuna, klub ne bi mogao financirati momčad koja je donijela europski trofej.
Graditelj i strateg
Krösche je naslijedio solidnu osnovu koju je postavio Bobić, ali je odmah pokrenuo novu fazu profesionalizacije. Uveo je sofisticirane metode skautiranja s algoritmima, statistikom i psihološkim profiliranjem kako bi smanjio slučajnost i sveo promašaje na minimum u transferima. U njegovu mandatu realizirano je preko 120 dolazaka i odlazaka igrača u profesionalnom pogonu. Uz ulaganja od 145 milijuna eura, ostvarena je zarada od 311 milijuna, uz pozitivnu razliku od 166 milijuna eura.
Krösche inzistira na raznolikosti profila na svakoj poziciji. Ako imaš jednog fizički snažnog beka, trebaš i jednog tehnički potkovanog. Takav pristup ilustriraju Arthur Theate i Nathaniel Brown, različiti tipovi igrača za istu poziciju.
Pogoci i promašaji
Naravno, nisu svi transferi bili uspješni i suludo bi bilo to očekivati jer naprosto je nemoguće sve pogoditi. Lucas Alario, Jens Petter Hauge i Fares Chaibi zasad nisu ispunili očekivanja. No s druge strane, igrači poput Randal Kolo Muanija i Omar Marmousha stigli su besplatno, a prodani su za ukupno 165 milijuna eura.
Krösche često ranije prepozna potencijal: Oscar Höjlund (500.000 €), Kaua Santos (600.000 €), Nathaniel Brown (3,25 mil. €). Oduševljavaju i Hugo Larsson te Jean-Matteo Bahoya, a nijedan mladi talent nema izlaznu klauzulu, još jedna promišljena mjera.
Unatoč interesu velikana poput Liverpoola i Tottenhama, Krösche je 2023. produžio ugovor do 2028. U Frankfurtu uživa povjerenje i slobodu u odlučivanju te tijesnu suradnju s kolegama iz uprave. “Najvažnije mi je da mogu donositi strateške odluke. Ako je filozofija stabilna, klub može napredovati.”
Put od Paderborna do elitne klase
Kao igrač, Krösche je odigrao 373 utakmice za SC Paderborn, gdje mu i danas živi obitelj. Bio je kapetan, završio je studij ekonomije, osnovao firmu, a nakon karijere stekao sve trenerske licence. Bio je pomoćnik Rogeru Schmidtu u Leverkusenu, a zatim i sportski direktor Paderborna, RB Leipziga i sada Eintrachta. Bivši treneri Schmidt i Schubert ga hvale kao promišljenog, inteligentnog i prirodnog vođu.
Krösche se pokazao hrabrim i u izboru trenera. Nakon rastanka s Glasnerom, doveo je trenerskog debitanta Dina Toppmöllera u kojega su mnogi sumnjali. Prva sezona bila je izazovna, ali u drugoj se vidi napredak, Eintracht kombinira brzu tranziciju i igru s posjedom, a u prosjeku ima najmlađu momčad lige (24,71 godinu).
Četiri godine nakon što je preuzeo klub u najtežem trenutku, Markus Krösche izgradio je moderni, konkurentni i financijski stabilni Eintracht. Njegova metodičnost, vizija i hrabrost pretvorili su ga u jednog od najutjecajnijih sportskih direktora u Europi, čovjeka koji iz sjene pomiče granice.
