Kad je Kaua Santos 2023. stigao iz Brazila u Eintracht Frankfurt, malo tko je znao tko je 196 cm visoki vratar iz Flamengove omladinske škole. No manje od godinu dana kasnije, 21-godišnjak stoji na vratima kluba pred jednim od najvažnijih izazova svoje karijere – četvrtfinalnim dvobojem Europske lige protiv Tottenhama – i to umjesto ozlijeđenog Kevina Trappa.
Najveća utakmica u karijeri? Santos briljira
U okruženju veličanstvenog Tottenham Hotspur stadiona, mladi je Brazilac u četvrtak navečer pokazao zašto ga sve više promatrača smatra budućnošću Eintrachta. Prema ocjeni Kicker magazina, zaslužio je ocjenu 1,5 – što dodatno otežava pomisao da će Trapp, unatoč svom statusu, lako ponovno doći do prve pozicije.
Vještina i smirenost: čini teško – jednostavnim
Ono što Kauu Santosa čini posebnim nije samo njegov domet i sigurnost u zračnim duelima, već i njegova sposobnost da zadrži hladnu glavu i najteže intervencije učini jednostavnima. U susretu protiv Stuttgarta, primjerice, obranio je snažan udarac Karazora bez ispuštanja lopte – potez koji ulijeva povjerenje suigračima. Njegova igra nogom također je dojmljiva – posebno za nekoga tko je djetinjstvo proveo igrajući futsal.
Dolazak za samo 600.000 eura – transfer koji se već isplatio
Transfer Kauae Santosa iz Flamenga u kolovozu 2023. bio je prava mala krađa za Eintracht. Njegov dolazak organizirao je njemački menadžer Jürgen Schwab, poznat po otkrivanju talentiranih vratara – među kojima su i bivši Eintrachtovi vratar Diant Ramaj te Simon Simoni.
Schwab je brzo prepoznao potencijal u Brazilcu, i iako je Santos isprva bio samo druga opcija iza Trappa, njegov uspon bio je brz.
“Nismo na futsalu” – prilagodba europskom nogometu
Trener vratara Jan Zimmermann priznao je da je prilagodba bila izazov: „Radili smo na tome da brazilski mentalitet pretvorimo u ozbiljnost Bundeslige. Fizički zahtjevi i brzina igre u Njemačkoj su potpuno drugačiji.“
Generalni sportski direktor Timmo Hardung nadovezao se: „Kaua je od početka pokazivao veliki potencijal, ali je imao oscilacije. Sada je mnogo stabilniji. Ipak, mora naučiti pravilno procjenjivati rizik – ovo nije futsal, nego nogomet, i vratar je posljednja linija obrane.“
Između genijalnosti i pogrešaka – i to je dio odrastanja
Kaua Santos već je doživio sve: briljantne obrane u Istanbulu protiv Bešiktaša, ali i teške pogreške – poput one protiv Mainza u prosincu, kada je doslovno poklonio protivniku dva gola. Ipak, nikad nije pokleknuo. U ožujku, u presudnom susretu protiv Ajaxa (4:1), iskoristio je novu priliku i pokazao koliko je sazrio.
Sportski direktor prve momčadi Markus Krösche kaže: „Kaua ima veliko samopouzdanje, vjeruje u sebe i ostaje hrabar čak i nakon pogrešaka. To je važno za mladog vratara.“
Budućnost Eintrachta?
Kaua Santos ne skriva koliko uživa u igri. Njegova energija i pozitivna prisutnost zarazni su. Iako će sigurno još griješiti – to je neizbježno u razvoju jednog mladog čuvara mreže – sve je jasnije da Eintracht u njemu ima više od zamjene za Trappa. Ima potencijalnog prvog vratara za godine koje dolaze.
S velikim testom protiv Tottenhama iza sebe – i možda još većim ispred sebe – Kaua Santos je na putu da postane nova zvijezda Eintrachta.
