Christian Ilzer, dojučerašnji trener Sturma iz Graza, ispisao je povijest u austrijskom nogometu vodeći klub do drugog povijesnog dvostrukog naslova – osvajanja lige i kupa. Sada, preuzevši svoj prvi angažman u inozemstvu, postaje trener TSG Hoffenheima, kluba kojem je cilj stabilizacija i povratak u vrh njemačkog nogometa.
Ilzer, poznat po preuzimanju izazova i ambicioznim ciljevima, postao je čovjek koji je Red Bull Salzburg skinuo s vrha austrijske lige.
Još 2020. je najavio da će slaviti titulu – direktor ga ismijavao
Njegova priča počinje ljeta 2020. godine, kada je na jednom sastanku sa svojim timom prvi put vizualizirao san o uspjehu Sturma. „Nacrtao sam kabriolet na Grazer Herrengasseu u kojem slavimo s peharom u rukama,“ prisjeća se Ilzer te anegdote kada ga je sportski direktor Andi Schicker kroz smijeh zadirkivao zbog vizije.
No, samo nekoliko minuta prije konferencije za novinare u svibnju 2023., Ilzer je ostvario upravo taj san, čime se zauvijek upisao u povijest austrijskog nogometa. Sturm je tada slavio svoj drugi dvostruki naslov, što je označilo vrhunac četverogodišnje bajke Graza.
Stao na kraj Red Bullovoj mašineriji
Posebnu pažnju austrijske javnosti Ilzer je privukao kada je Sturm na gostovanju u Salzburgu, u studenom 2020., pobijedio Red Bull Salzburg rezultatom 3:1. Bio je to prvi znak da ovaj klub može biti ozbiljna prijetnja tadašnjem vladaru austrijske lige. Tijekom proteklih godina, Sturm se pod Ilzerovim vodstvom istaknuo po agresivnom pressingu i direktnom stilu igre. Ilzer je brzo prilagođavao brojne nove igrače na svoj sustav igre, a stil igre ekipe temeljio se na brzim napadima nakon osvojenih lopti.
Nije prošlo nezapaženo ni da je Ilzer prilagodio svoju taktiku za europske utakmice, povremeno odstupajući od omiljenog 4-4-2 sustava kako bi se suprotstavio protivnicima na krilnim pozicijama, što mu je donijelo dodatno priznanje na međunarodnoj sceni.
Kontroverzni komentari, sukobi s protivnicima…
Ilzerova karijera bila je ispunjena uspjesima i izazovima. Unatoč kritikama zbog kontroverznih komentara o sucima i verbalnih sukoba s protivnicima, njegovi potezi bili su motivirani ciljem – smanjiti pritisak na svoje igrače i stvoriti pobjednički mentalitet. Ovaj pristup izgrađivao je zajedništvo u ekipi i učvrstio njegovu poziciju kod igrača i navijača.
Jedan od ključnih primjera Ilzerova povjerenja u igrače je Alexander Prass, kojeg je Ilzer uveo u prvu momčad nakon što ga je Red Bull Salzburg odbacio. Prass se u Sturmovoj momčadi razvio u jednog od najvažnijih igrača i zaslužio poziv u reprezentaciju.
Bundesliga dobiva jako zanimljivog trenera
Dolazak u Hoffenheim predstavlja novi izazov za Ilzera i njegovog sportskog direktora Schickera, koji je također prešao u njemački klub. Ilzer sada ima priliku prenijeti uspjeh iz Graza u Njemačku, gdje će, uz pomoć prepoznatljive odlučnosti i sposobnosti za vođenje ekipe, nastojati stabilizirati Hoffenheim u iznimno konkurentnoj Bundesligi.
