Rapid Beč, najpopularniji nogometni klub u Austriji, ponovno se budi iz dugog sna i sanja o prvom naslovu prvaka od 2008. godine. Nakon impresivnog starta sezone, pod vodstvom njemačkog trenera Roberta Klaußa, Rapid se nalazi pri vrhu tablice i ponovno budi nadu kod navijača, koji već godinama čekaju na povratak stare slave.
Ključ ovog preporoda je upravo Klauß, trener koji je uspio nadvladati početne predrasude i skeptičnost te izgraditi konkurentnu momčad sposobnu izazvati RB Salzburg, dugogodišnjeg vladara austrijskog nogometa.
Zaboravljena slava i dugogodišnja dominacija Salzburga
Posljednji put kada je Rapid osvojio naslov austrijskog prvaka, 2008. godine, momčad su predvodile klupske legende poput trenera Petera Paculta, vratara Helgea Payera i napadača Stefana Maierhofera. Tadašnja momčad još uvijek izaziva nostalgiju kod navijača, ali od tog uspjeha, Rapid nije uspio ponoviti sličan podvig.
Od te sezone, RB Salzburg, klub koji je postao simbol modernog nogometa u Austriji nakon ulaska Red Bulla 2005. godine, osvojio je čak 13 od 16 naslova. Dok su se navijači Rapida nadali preuzimanju inicijative u trenucima kada je Salzburg slabio, to su iskoristili drugi povijesni rivali poput Austrije Beč 2012./13. i Sturma iz Graza, koji je titule osvojio 2010/11. i 2023/24. Ta dominacija Salzburga bila je bolna, ali još je teže bilo za navijače Rapida gledati kako njihova momčad ne uspijeva iskoristiti prilike.
“Trenersko groblje” u Hütteldorfu
U proteklih 16 godina, Rapid se suočio s trenerskim promjenama i nesigurnostima. Nakon posljednjeg osvajanja naslova pod vodstvom Paculta, kroz klub je prošlo devet trenera, od kojih su se neki, poput Zorana Barišića, vraćali više puta, no nijedan nije uspio zadovoljiti velika očekivanja kluba i navijača. Iako su ambicije uvijek bile velike, momčad često nije imala kvalitetu koja bi bila dostojna rekorda od 32 osvojena naslova.
Rapid je u tim godinama bio samo veliki klub na papiru, ali s Klaußem na čelu, ta situacija se polako mijenja.
Povratak uspjeha pod Robertom Klaußom
Robert Klauß, koji je došao u klub s imidžem modernog “laptop trenera” i miješanim rezultatima iz vremena provedenog u 1. FC Nürnbergu, uspio je promijeniti tijek priče u Hütteldorfu. Iako je u početku bio dočekan sa sumnjom, Klauß je uspio dokazati da ima potencijala voditi Rapid prema vrhu austrijskog nogometa.
Pod njegovim vodstvom, momčad je nakon osam kola druga na tablici, a Rapid je ponovno postao klub koji diktira standarde u austrijskom nogometu. Pobijedivši RB Salzburg dva puta zaredom, uključujući spektakularnu pobjedu 3:2, Klauß je pokazao da njegova momčad može konkurirati najboljima. Trenutačni bodovni prosjek pod njegovim vodstvom iznosi 1,81 po utakmici, a Klauß je također donio Rapidu prvi domaći derbi-trijumf nad Austrijom Beč na novom Allianz Stadionu.
Klauß nije slučajno došao u Rapid. Njegova karijera započela je u RB Leipzigu, gdje je radio pod vodstvom Ralfa Rangnicka, čovjeka koji je preporučio Rapidu da angažira Klaußa. Iako je taj potez u početku izazvao skepticizam, sada se pokazuje kao pun pogodak. Klauß je donio moderan pristup igri, izgradio ekipu s mladim talentima i osigurao nekoliko ključnih pojačanja u ljetnom prijelaznom roku.
Nova pojačanja i ključni igrači
Ključna komponenta ovog uspjeha leži u pametnim transferima. U suradnji sa sportskim direktorom Markusom Katzerom, koji je kao igrač bio dio posljednje šampionske momčadi Rapida, u klub su stigli igrači poput Louisa Schauba, povratnika iz Njemačke, te Mamadoua Sangaréa, posuđenog iz Salzburga. Također, obrana je ojačana dolaskom Serge-Philippea Raux-Yeoa, dok u napadu Klauß može računati na iskusnog Guidu Burgstallera, uz mladog Diona Drenu Belja, koji je došao na posudbu iz Augsburga, te brzog Šveđanina Isaka Janssona.
Rapid je sada sudionik Konferencijske lige i osmine finala ÖFB Kupa, a uz trenutni položaj na vrhu austrijske Bundeslige, navijači ponovno imaju razloga za optimizam.
Problemi izvan terena i prijetnja kaznama
Unatoč sportskom usponu, Rapid se suočava s velikim problemima izvan terena. Nakon pobjede 2:1 nad Austrijom Beč u gradskom derbiju, izbili su ozbiljni incidenti među navijačima na travnjaku Allianz Stadiona, što bi moglo dovesti do oštrih kazni, uključujući i oduzimanje bodova. Oba bečka kluba su se dogovorila da će sljedeća četiri derbija biti odigrana bez gostujućih navijača kako bi pokazali dobru volju prema nogometnim vlastima.
Rapidov predsjednik Alexander Wrabetz je pokušao umanjiti ozbiljnost situacije, ističući kako u šest domaćih utakmica ove sezone nije bilo većih incidenata, no priznao je da klub ima problem s derbijima, a ne s navijačima ili sigurnošću općenito.
Rapid Beč je, unatoč izazovima izvan terena, ponovno u usponu i pokazuje ozbiljne ambicije u lovu na titulu iako je sezona tek počela. Pod vodstvom Roberta Klaußa i uz pametno vođenje sportskog direktora Markusa Katzera, klub se uspio vratiti u vrh austrijskog nogometa i čini se da je pred njima ozbiljan projekt na kvalitetnim temeljima.
