Max Nölke / 11 Freunde
Postoje transferi koji imaju savršen smisao. Burkardt u Frankfurt? Razumljivo. Machino u Gladbach? Logično. Neki novi igrač iz Red Bull Salzburga u Leipzig? Očekivano.
A onda se pojave potezi poput Granita Xhake, koji napušta viceprvaka Bundeslige, Bayer Leverkusen, i prelazi u engleski Sunderland – klub koji je tek izborio promociju u Premier ligu.
Na prvu djeluje kao šok. Na drugu – postaje simbol onoga što nogomet danas jest.
Novac, Premier liga i nevidljiva gravitacija
Ako tražimo razloge, prvi je očit: novac. Sunderland, iako tek povratnik među elitu, može ponuditi veću plaću nego Bayer Leverkusen, drugoplasirana momčad Bundeslige. Takva je realnost današnjeg nogometa – Premier liga ima vlastitu ekonomsku orbitu, nedohvatljivu ostalim ligama.
Drugi razlog je kvaliteta i privlačnost natjecanja. U Engleskoj je gotovo svaka utakmica visoko kompetitivna, svaki vikend nudi spektakl, dok u Njemačkoj borba za vrh, ma koliko zanimljiva bila, ipak nema tu međunarodnu privlačnost.
I treće, ono nevidljivo, ali snažno: sama Premier liga. Njezina marketinška moć, status i sjaj pretvorili su je u vlastiti planet s vlastitom gravitacijom. Igrači ne prelaze samo zbog novca – oni žele biti dio tog svijeta.
Xhakina osobna odluka: ne još jednom ispočetka
Granit Xhaka uskoro puni 33 godine. Obje sezone u Leverkusenu bio je vođa na terenu i van njega, mozak Xabijeve momčadi koja je nizala rekorde. No pitanje koje si je vjerojatno postavio ovog ljeta jest: „Imam li još snage i volje biti vođa nove verzije Bayera, s novim trenerom?“
Jer Leverkusen se mijenja, dolazi nova generacija, novi izazovi, možda i promjena trenera u ne tako dalekoj budućnosti, ako Ten Hag ne uspije. Xhaka ne bježi, ali bira novi izazov u drugačijem okruženju, onaj gdje nije nužno predvodnik revolucije, ali može biti stabilna osovina.
Bizarna ironija: Zamjena za Bellinghama
Posebnu simboliku nosi činjenica da Xhaka u Sunderlandu nasljeđuje Jobea Bellinghama, mlađeg brata Judea, koji je prešao u Borussiju Dortmund – klub koji, ironično, pokušava biti njemačka verzija engleskog velikana.
U Dortmundu se nadaju da će Bellingham postati vođa, iako se često kaže: “Vođe se ne mogu kupiti.” A upravo je Granit Xhaka prije dvije godine opovrgnuo tu izreku, preuzevši vođenje Leverkusena kao kupljeni lider – i briljirao u toj ulozi.
Transfer Granita Xhake iz Leverkusena u Sunderland nije samo priča o jednom igraču. To je priča o stanju u europskom nogometu.
O financijskom jazu između Engleske i ostatka Europe. O privlačnosti Premier lige koju ni titule ni ambiciozni projekti više ne mogu nadjačati. O igračima koji u zrelim godinama biraju smisao, ritam, život izvan terena jednako kao i izazove na njemu.
Jer ponekad, borba za opstanak u Engleskoj izgleda uzbudljivije od borbe za naslov u Njemačkoj.
