Piše: Stephan von Nocks (Kicker)
Bayer Leverkusen dovodi najskuplje pojačanje u povijesti kluba – Malika Tillmana, 23-godišnjeg američkog reprezentativca i bivšeg igrača PSV Eindhovena, koji bi trebao pomoći u popunjavanju praznine nastale odlaskom Floriana Wirtza. No, Tillman nije zamišljen kao njegova izravna zamjena, već kao igrač koji donosi novu dimenziju igri Apotekara.
Završni detalji: liječnički pregled i potpis
Delegacija Leverkusena otputovala je u SAD kako bi završila transfer s Tillmanom, koji se ondje zatekao zbog nastupa za reprezentaciju SAD-a na Gold Cupu. Bayer je aktivirao otkupnu klauzulu od 35 milijuna eura, a dogovoreni ugovor trajat će do 2030. godine. Nakon liječničkih pregleda, Tillman će potpisati ugovor i ostati još neko vrijeme na odmoru u SAD-u prije nego se priključi momčadi – vjerojatno nakon priprema u Rio de Janeiru.
Igrač s mnogo lica: između Ballacka i Pogbe
Tillman je po vokaciji polivalentni vezni, koji može igrati kao osmica, desetka ili invertirani krilni napadač. U PSV-u je najčešće igrao kao lijevi vezni u sustavu 4-3-3, iskorištavajući svoju snagu, prodornost i osjećaj za gol. U prošloj sezoni postigao je 16 pogodaka u svim natjecanjima, a iako nije poznat po kreativnosti kakvu je posjedovao Florian Wirtz, svojim šutevima, ulascima iz drugog plana i igrom glavom predstavlja stalnu prijetnju.
Svoju igru Tillman je svojedobno usporedio s Paulom Pogbom, dok mu stručnjaci često pridaju elemente Michaela Ballacka – manje finesa, ali više snage i izravnosti. Statistika asistencija (samo 5 u prošloj sezoni) potvrđuje da nije razigravač u užem smislu, već više igrač koji dolazi iz drugog plana i završava akcije.
Neizvjesnost u sredini terena
U Leverkusenu Tillman ulazi u već prenapučeni vezni red, gdje su već etablirani Xhaka, Palacios, Andrich, Aleix Garcia, te mladi Ibrahim Maza. Klub uz Tillmana traži još jednog kreativnog veznog igrača koji može donijeti „iskru“ u uskim prostorima – upravo ono što odlaskom Wirtza i Frimponga sada nedostaje.
Ipak, Tillmanova svestranost čini ga idealnim igračem za trenera Erika ten Haga, čiji stil igre i filozofija imaju dodirne točke s onima Petera Bosza, njegovog bivšeg trenera u PSV-u. Doći će spreman, odmoran i s mentalitetom igrača koji voli pomagati i u defenzivi, što je osobno naglasio u intervjuima.
Pogodnost iz Münchena
Zanimljivo je da Bayer profitira i iz Tillmanove prošlosti u Bayernu – zbog njegovih godina u omladinskom pogonu bavarskog kluba, može biti prijavljen za Ligu prvaka kao “Local Player”, što Leverkusenu daje dodatnu fleksibilnost u prijavi igrača. U prošloj sezoni nisu uspjeli prijaviti puni broj igrača za UEFA natjecanja zbog manjka takvih igrača.
Bayern je imao pravo „matchanja“ ponude Leverkusena, ali je odlučio ne aktivirati klauzulu, i to svega nekoliko dana prije teške ozljede Jamala Musiale. S obzirom na novonastalu situaciju, u Leverkusenu mogu odahnuti – Tillman ostaje njihov.
Naravno da nije Wirtz, ali je više nego koristan
Malik Tillman nije zamjena za Floriana Wirtza, ali može pokriti više uloga u ten Hagovim taktičkim postavkama. Njegova fizička moć, sposobnost ulaska u završnicu i radna etika čine ga idealnim pojačanjem za klub koji želi ostati konkurentan na vrhu Bundeslige i u Europi. Iako dolazi s imidžom „moćnog veznjaka“, njegova taktička i tehnička zrelost čine ga igračem koji može napraviti razliku – na svoj način.
