Kada se u doigravanju za Bundesligu sastanu 1. FC Heidenheim i SV Elversberg, možda nećemo gledati najveća imena njemačkog nogometa – ali sigurno ćemo gledati izuzetno zanimljiv i neizvjestan dvoboj.
U pitanju je najskromnija Bundesligaška relegacija u povijesti – Heidenheim broji 50.000 stanovnika, Elversberg tek 13.000 – no upravo iz tih “malih” sredina dolaze velike nogometne priče.
Elversberg piše povijest?
Za Elversberg je ovo prilika da postane 59. klub u povijesti Bundeslige i ujedno najmanje mjesto ikad koje je imalo prvoligaša. Ako im uspije, postat će četvrti klub iz Saarlanda u Bundesligi, nakon FC Homburga, Borussije Neunkirchen i 1. FC Saarbrückena.
Elversberg u dvoboj ulazi u nevjerojatnoj formi, neporaženi su u posljednjih osam utakmica, što je klupski rekord otkako se nalaze u profesionalnom nogometu. U tom su periodu osvojili 18 bodova i postigli 19 golova, a sjajni Fisnik Asllani sam je zabio šest i asistirao za još tri.
Heidenheim ipak favorit?
S druge strane, Heidenheim se ove sezone natjecao u Konferencijskoj ligi, a na njihovom stadionu je krajem 2023. gostovao i Chelsea. Premda su krajem ožujka bili na samom dnu ljestvice Bundeslige (25. kolo), uspjeli su se podići pobjedama nad Stuttgartom (1:0) i Union Berlinom (3:0) te remijem s Bochumom (0:0). Ipak, poraz 1:4 od Werdera u posljednjem kolu bacio je sjenu na njihov završetak sezone.
Povijest također ide u prilog Heidenheimu: u 20 od posljednjih 26 Bundesligaških relegacija, uspješniji je bio prvoligaš. Trener Frank Schmidt vodi klub od 2007. i s njim je prošao put od Oberlige do europskih natjecanja. S druge strane, Horst Steffen je od 2018. u Elversbergu i klub je pod njegovim vodstvom iz Regionalne lige stigao nadomak Bundeslige.
Treneri oprezni, navijači uzbuđeni
Schmidt je nakon poraza od Werdera poručio da će se njegova momčad “predstaviti drugačije”, dok je Steffen otvoreno priznao da njegova ekipa nije favorit: “Neću reći ni da su šanse 50:50.”
No unatoč njegovoj skromnosti, objektivno gledano – šanse su vrlo izjednačene. S jedne strane imamo bundesligaša s friškim europskim iskustvom i domaćim terenom, a s druge nevjerojatno motiviranu i uigranu drugoligašku ekipu koja želi ispisati povijest.
Sve će se odlučiti na terenu, brojke ne znače ništa
Prva utakmica igra se u četvrtak, 30. svibnja, u 20:30 sati, a sve oči bit će uprte u jedan od najmanjih dvoboja, po veličini gradova, ali jedan od najvećih po težini uloga za obje ekipe.
Kao što bi rekao legendarni Otto Rehhagel: istina je, kao i uvijek, na terenu.
