Min-Jae Kim, južnokorejski branič FC Bayerna, u svojoj prvoj sezoni u Münchenu suočio se s izazovima koji su testirali njegovu izdržljivost i kvalitetu.
Iako je doveden uz veliku pompu, zahvaljujući impresivnim nastupima u Serie A i statusu najboljeg obrambenog igrača talijanske lige, njegov prvi susret s njemačkim nogometom bio je sve samo ne lagan. Ipak, kako ulazi u svoju drugu sezonu, Kim napokon pokazuje zašto je stekao nadimak “Monstrum”.
Težak početak u Bayernu
Dolazak iz talijanskog prvaka SSC Napolija trebao je označiti početak sjajne priče za Kima u Bundesligi. S transferom vrijednim 42 milijuna eura, očekivanja su bila velika. Međutim, odmah po dolasku morao je odraditi obavezni vojni rok u Južnoj Koreji, što ga je ostavilo bez odmora i potrebne pripreme za sezonu.
Prvi znakovi problema pojavili su se tijekom jeseni. Iako je započeo solidno, tri uzastopne loše utakmice označile su početak njegove borbe. Posebno su se isticale utakmice protiv Heidenheima (4:2), Saarbrückena (šokantno ispadanje iz Kupa) i Eintracht Frankfurta (1:5). Usprkos tim neuspjesima, Kim je pokazao bljeskove svoje kvalitete, posebno u pobjedi nad Stuttgartom (3:0), gdje je bio ključan u obrani i čak je postigao pogodak.
Gubitak mjesta u prvih 11
Pravi problemi nastali su nakon povratka s Azijskog kupa na početku proljetnog dijela sezone. Porazi od Leverkusena (0:3) i Bochuma (2:3) koštali su njega i Dayota Upamecana mjesta u početnoj postavi. Kada bi i dobio priliku, često bi griješio, što je kulminiralo katastrofalnim nastupima protiv Heidenheima i Real Madrida u polufinalu Lige prvaka. U tim utakmicama dobio je najnižu ocjenu 6 prema Kickeru.
Insajderi su tada kritizirali bivšeg trenera Thomasa Tuchela zbog nedostatka empatije. Smatrali su da Kim, koji je izgubio povjerenje i sigurnost, nije dobio potrebnu podršku u teškom razdoblju.
Nova prilika pod Vincentom Kompanyjem
Dolazak Vincenta Kompanyja na klupu Bayerna donio je preokret. Novi trener, bivši vrhunski branič, unio je jasnu filozofiju igre i empatiju prema igračima. Kompany je znao kako izvući najbolje iz svojih braniča i ponovno uspostaviti povjerenje.
“Min-Jae i Upamecano su borci. Kada im pružiš povjerenje, oni to vraćaju”, rekao je sportski direktor Max Eberl. Kim je ponovno dobio šansu i počeo pokazivati svoju kvalitetu.
Povratak forme i stabilnosti
Kimova transformacija posebno se vidjela u posljednjih sedam utakmica, gdje Bayern nije primio niti jedan pogodak. U ključnom dvoboju Lige prvaka protiv PSG-a, Kim je bio najbolji igrač utakmice, postigao jedini gol i zaslužio UEFA-inu nagradu za igrača utakmice. Njegova koncentracija, sigurnost u dodavanjima (93 % točnih dodavanja) i fizička stabilnost u duelima ponovno su ga učinili ključnim igračem u obrani Bayerna.
Izazovi pred Kimom
Unatoč napretku, izazovi su tek pred njim. Bayernov sljedeći susreti, protiv Borussije Dortmund, Bayer Leverkusena i u nastavku Lige prvaka, bit će pravi test njegove konstantnosti. Upravo su takve utakmice ono gdje se braniči poput Kima dokazuju na najvećoj sceni, jer su pogreške u ovakvim dvobojima često presudne.
Kohlerovo mišljenje
Legendarni njemački branič Jürgen Kohler dao je pohvale, ali i kritike na Kimovu igru. “Ima sve što jedan dobar branič treba – brzinu i odličnu igru glavom. No, u najvišem rangu nedostaju mu brze noge u kaznenom prostoru i bolji osjećaj za poziciju”, rekao je Kohler.
Kim je simbol transformacije Bayerna pod Kompanyjem – od neuspjeha do stabilnosti. I dok se njegov drugi mandat u Bayernu pokazuje uspješnijim, pravo mjerilo bit će njegova sposobnost da održi tu razinu u najvažnijim utakmicama. Kako kaže Eberl: “Vrijeme i povjerenje čine razliku. Sada je red na Kimu da pokaže da je dostojan svog nadimka ‘Monstrum’.”
