Godine 1969., Borussija Mönchengladbach, predvođena legendarnim Hennesom Weisweilerom, osvojila je svoju prvu titulu njemačkog prvaka, čime je započela zlatnu eru ne samo za klub, već i za njemački nogomet. No, put do te povijesne krune nije bio nimalo lak. U sezoni punoj kaosa, snijega, odgoda utakmica i napetih trenutaka, ova titula postala je simbol jednog vremena u kojem su se rađale nogometne legende.
Weisweilerov ultimatum
Ljeto 1969. bilo je ključno za budućnost Borussije. U krugu novinara, Hennes Weisweiler iznio je ultimatum: „Ako ove godine ne osvojimo prvenstvo, sljedećeg ljeta odlazim.“ Ova rečenica šokirala je mnoge, uključujući i Güntera Netzera, ključnog igrača Gladbacha. Netzer, koji se često sukobljavao s Weisweilerom zbog taktičkih pitanja, kasnije je priznao da bi, da je znao za taj ultimatum, tražio od trenera da promijeni pristup. Smatrao je da je ekipa igrala previše napadački, a manje pragmatično, što je prema njegovom mišljenju bila prepreka za osvajanje titula.
Sukobi oko stila igre postali su temelj legende o Borussiji iz tog vremena. Gladbachov „hurra-fußball“, poznat po svojoj lepršavoj, napadačkoj igri, osvajao je srca navijača, ali nije donosio rezultate. Čak su i sami igrači, poput Berti Vogtsa, sumnjali u svoje šanse za osvajanje prvenstva. Kada ga je novinar Walter Setzepfandt u svibnju 1969. pitao kada će Borussija postati prvak, Vogts je odgovorio: „Nikad.“ Ipak, upravo je te sezone sve krenulo drugačije.
Sezona kaosa
Sezona 1969/70. upamćena je kao jedna od najkaotičnijih u povijesti Bundeslige. U to vrijeme, nogometni stadioni bili su otvoreni, a navijači su se slobodno kretali. Sve se promijenilo kada je tijekom žestokog derbija između Schalkea i Borussije Dortmund, pas ugrizao Friedela Rauscha, igrača Schalkea. Ovaj incident potaknuo je uvođenje odvojenih sektora za navijače, što je drastično promijenilo iskustvo gledanja nogometa.
No, najveći izazov za klubove te sezone nije bio pas, već vrijeme. Zima 1969/70. bila je jedna od najhladnijih u povijesti. Početkom siječnja, temperature su pale ispod -15 stupnjeva, a snijeg je pokrio cijelu zemlju. Nogometne utakmice bile su masovno odgađane, što je dovelo do velikih problema s rasporedom.
Do sredine veljače, već je 35 utakmica bilo odgođeno, a zbog ranog početka Svjetskog prvenstva u Meksiku, nije bilo prostora za dodatne termine. U tom kaosu, Njemački nogometni savez (DFB) donio je radikalnu odluku – posljednje četiri runde DFB Pokala prebacit će se na sljedeću sezonu.
Weisweilerova odluka i napetosti s Kölnom
Usprkos svemu, Hennes Weisweiler je u prosincu 1969. produljio ugovor s Borussijom. Ova odluka iznenadila je mnoge, posebno ljude iz 1. FC Kölna, koji su ga već smatrali svojim budućim trenerom. Koliko je Köln bio siguran u Weisweilerov prelazak, pokazuje i činjenica da su mu na njegov 50. rođendan donijeli buket cvijeća u crveno-bijelim bojama kluba. Međutim, Weisweiler je te večeri bez puno riječi prihvatio novi ugovor s Gladbachom, ostavivši Kölnerima gorak okus u ustima.
Borussija je do kraja te godine uspjela zauzeti vrh ljestvice, ali borba za naslov nije bila nimalo lagana. Bayern i Köln također su ozbiljno konkurirali za titulu. No, ključ za uspjeh ležao je u promjenama koje je Weisweiler uveo u momčad. Tijekom ljeta 1969. doveo je snažne obrambene igrače poput Ludwiga Müllera i Klaus-Dietera Sieloffa, čime je znatno pojačao obranu, na Netzerovo zadovoljstvo.
Najveći izazov: prijateljska utakmica u Izraelu
U siječnju 1970., dok je snijeg prekrivao Njemačku, Borussija Mönchengladbach odigrala je jednu od najvažnijih prijateljskih utakmica u povijesti nogometa – protiv izraelske reprezentacije u Tel Avivu. U vrijeme kada su političke tenzije bile visoke, a teroristički napadi učestali, momčad je u strahu otputovala u Izrael. Samo nekoliko dana prije utakmice, na letu Swissaira prema Tel Avivu došlo je do terorističkog napada u kojem su svi putnici poginuli. Nogometaši su željeli otkazati put, no Weisweiler i tadašnji kancelar Willy Brandt inzistirali su na odlasku, svjesni političke važnosti utakmice.
Utakmica je odigrana pred prijateljski raspoloženim izraelskim navijačima, a Gladbach je uvjerljivo pobijedio. Ovaj susret bio je ključan za jačanje odnosa između Njemačke i Izraela, ali je za igrače Borussije bio iznimno naporan. Samo dva dana nakon povratka iz Izraela, Borussija je igrala prvenstvenu utakmicu protiv Werdera iz Bremena i jedva pobijedila rezultatom 1:0.
Put do titule
U travnju 1970., Borussija se suočila s nizom poraza i mnogi su predviđali da će momčad ponovno ostati bez naslova. Ipak, na kraju sezone, uspjeli su zadržati vodstvo na tablici. Pred zadnju utakmicu sezone, trebali su pobjedu protiv HSV-a kako bi osigurali titulu. U uzbudljivoj utakmici pod svjetlima reflektora, nakon što su vodili 4:0, HSV se vratio na 4:3. Trener Weisweiler, u neočekivanom trenutku, izašao je na teren kako bi svojim obrambenim igračima očitao lekciju o obrani. Na kraju, Borussia je pobijedila i osvojila svoju prvu titulu Bundeslige.
Prva titula Borussije Mönchengladbach bila je više od običnog sportskog uspjeha. Bila je to sezona prekretnica koja je označila početak dominacije kluba u 1970-ima, periodu poznatom kao Zlatne sedamdesete. Weisweilerova ekipa ne samo da je osvojila naslove, već je svojim stilom igre postala simbolom slobode i kreativnosti u nogometu, a njihov dvoboj s Bayernom obilježio je cijelo desetljeće.
